ไกด์
เทศกาลอิชิโอกะ (หรือชื่อเรียกอีกอย่างว่า ฮิตาจิคุนิ โซฉะกุ มิยา ไทไซ) เป็นพิธีกรรมทางศาสนาแบบดั้งเดิมที่จัดขึ้นเป็นเวลา 3 วัน (เสาร์ อาทิตย์ และจันทร์) ในเดือนกันยายน ซึ่งรวมถึงวันหยุดวันอาวุโส (Respect for the Aged Day) ในจังหวัดอิบารากิ เทศกาลนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแถบคันโต ร่วมกับเทศกาลคาวาโกเอะ ฮิคาวะ และเทศกาลซาฮาระ มีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 8 เพื่อเป็นการสวดอ้อนวอนขอความสงบสุขในสงครามและความอุดมสมบูรณ์ของพืชพันธุ์จากชนชั้นนักรบ ปัจจุบันกลายเป็นงานเทศกาลขนาดใหญ่ที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนกว่า 500,000 คนต่อปี
ประวัติศาสตร์ของเทศกาลนี้ยาวนานมาก โดยย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 8 เริ่มต้นจากการเป็นพิธีกรรมของชนชั้นนักรบและค่อยๆ แพร่หลายสู่ประชาชนทั่วไป การดำเนินงานมีระบบที่เรียกว่า "ระบบเนนบัง" (Nenban) ซึ่งเริ่มขึ้นในปีเมจิที่ 20 โดยมี 15 เขตในพื้นที่สลับกันรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดงานตามวงรอบ 15 ปี ระบบนี้ช่วยรักษาความเข้มงวดและสืบทอดประเพณีมาได้อย่างยาวนาน นอกจากนี้ รถแห่และเครื่องประกอบพิธีต่างๆ ยังเต็มไปด้วยงานศิลปะและสมบัติทางวัฒนธรรมที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับความเชื่อในท้องถิ่น
จุดเด่นที่สุดของเทศกาลคือรถแห่ (Dashi) ที่ตกแต่งอย่างหรูหราเคลื่อนไปตามท้องถนน พร้อมกับการแสดงระบำสิงโตที่ดูมีชีวิตชีวา ปัจจุบันมีการแสดงรถแห่ 12 คัน และระบำสิงโต 32 ตัว รถแห่มีโครงสร้างพิเศษที่มีลานสำหรับเต้นรำอยู่ด้านหน้าและมีนักดนตรีบรรเลงอยู่รอบๆ โดยมีการแสดงในธีมต่างๆ เช่น "Okame", "Hyottoko" และ "Kitsune" นอกจากนี้ยังมีระบำสิงโตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่น สิงโตจากเขตโดบาชิ ซึ่งเป็นสิงโตที่มีเกียรติและได้รับอนุญาตให้แสดงเฉพาะในศาลเจ้าที่กำหนดเท่านั้น
เทศกาลจัดขึ้นในวันเสาร์ อาทิตย์ และจันทร์ของเดือนกันยายนของทุกปี เนื่องจากจัดในช่วงเริ่มต้นของฤดูใบไม้ร่วง คุณจะได้สัมผัสบรรยากาศการเฉลิมฉลองแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมอย่างเต็มที่ ในช่วงเทศกาล เมืองทั้งเมืองจะเต็มไปด้วยความคึกคักตั้งแต่กลางวันไปจนถึงกลางคืน โดยเฉพาะภาพรถแห่ที่วิจิตรบรรจักษ์และสิงโตที่เคลื่อนผ่านเมือง เป็นภาพที่หาชมได้ยากและสวยงามเฉพาะในช่วงเวลานี้เท่านั้น
ระหว่างเทศกาล คุณจะได้ชมการแสดงจากรถแห่และระบำสิงโตประกอบกับเสียงดนตรี "Ishioka Hayashi" ที่บรรเลงด้วยกลองใหญ่ กลองขนาดเล็ก ขลุ่ย และฉิ่ง ซึ่งเสียงดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์นี้จะดังก้องไปทั่วเมือง นอกจากนี้ในบางพื้นที่ยังมีการจัดตั้ง "Okariya" ซึ่งเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับประดิษฐานสิ่งศักดิ์สิทธิ์และเทพเจ้า เป็นโอกาสที่จะได้สัมผัสพลังแห่งความเคลื่อนไหวของเทศกาลญี่ปุ่นที่รวมวัฒนธรรมท้องถิ่นไว้อย่างเข้มข้น
ศูนย์กลางของงานคือย่านการค้าในเมืองอิชิโอกะ รอบๆ ศาลเจ้าฮิตาจิคุนิ โซฉะกุ มีสิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์และศาลเจ้าตั้งอยู่มากมาย ทำให้คุณสามารถสัมผัสประวัติศาสตร์ของท้องถิ่นไปพร้อมกับความสนุกสนานของเทศกาลได้