ไกด์
Isazawa no Kubo Sakura (อิซาซาวะ โนะ คุโบ ซากุระ) ตั้งอยู่ในเมืองนาไก จังหวัดยามางาตะ เป็นต้นซากุระพันธุ์ Edohigan ที่มีอายุยาวนานกว่า 1,200 ปี และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติชาติ (Natural Monument) ของญี่ปุ่น ด้วยขนาดที่มหึมาทำให้เป็นหนึ่งในต้นซากุระที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคโทโฮคุ ความสง่างามของมันจะทำให้คุณรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปสัมผัสประวัติศาสตร์อันยาวนาน
ในอดีตต้นซากุระนี้เคยมีกิ่งก้านแผ่ขยายกว้างขวางจนได้รับฉายาว่า "Yontan Sakura" แม้ปัจจุบันจะมีการดูแลรักษาอย่างเข้มงวดเพื่อฟื้นฟูความแข็งแรงของต้นไม้ตามสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไป แต่ภาพของดอกซากุระสีชมพูอ่อนที่บานสะพรั่งท่ามกลางธรรมชาติรอบข้าง ก็ยังคงเป็นงานศิลปะจากธรรมชาติที่งดงามจับใจ
ซากุระต้นนี้ผูกพันกับตำนานความรักอันน่าเศร้าของ Sakanoue no Tamaro ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ และ "Otama" หญิงสาวท้องถน เล่ากันว่าเมื่อครั้งที่เขามาเยือนดินแดนแห่งนี้ Otama ได้มอบความรักให้แก่เขาอย่างสุดหัวใจ และหลังจากที่เธอจากไป Tamaro ได้ปลูกต้นซากุระต้นนี้เพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งความรัก ทำให้ผู้คนเรียกขานกันว่า "Otama Sakura"
นอกจากนี้ ในสมัยเอโดะ ยังมีบันทึกว่าเจ้าเมืองโยเนซาวะเคยมาเยี่ยมชมความงามของต้นซากุระแห่งนี้ จนทำให้พื้นที่ใต้ต้นซากุระได้รับการยกเว้นภาษีจนถึงยุคปฏิรูปเมจิ แสดงให้เห็นว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ต้นไม้ แต่เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่หลอมรวมจิตวิญญาณของคนในท้องถิ่นไว้ด้วยกัน
ไฮไลท์สำคัญคือขนาดที่น่าทึ่งของลำต้นที่มีเส้นรอบวงถึง 8.1 เมตร และความสูงประมาณ 13.85 เมตร แม้จะผ่านความเสียหายจากไฟไหม้และกาลเวลา แต่ปัจจุบันมีการใช้เสาค้ำยันหลายจุดเพื่อรักษาโครงสร้างไว้ รูปทรงที่ดูแปลกตาเกิดจากการพยายามรักษาชีวิตของต้นไม้ให้คงอยู่ยาวนานที่สุด
ตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา มีการใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์และศิลปะในการดูแลรักษา เช่น การใช้พีทมอสและถ่านเพื่อกระตุ้นให้เกิดรากใหม่ (Adventitious roots) เพื่อให้ต้นไม้สามารถยืนหยัดได้อย่างแข็งแรงอีกครั้ง การได้เห็นความพยายามของมนุษย์ในการรักษาธรรมชาติให้คงอยู่คู่กับประวัติศาสตร์คือประสบการณ์ที่หาได้ยาก
ช่วงเวลาที่สวยที่สุดคือช่วงกลางถึงปลายเดือนเมษายน เมื่อดอกซากุระสีชมพูอ่อนบานสะพรั่งเต็มที่ ตัดกับกิ่งก้านที่ดูทรงพลัง แนะนำให้มาในช่วงกลางวันเพื่อชมรายละเอียดของลำต้นและบรรยากาศรอบข้างที่ชัดเจน
หมายเหตุ: ปัจจุบันไม่มีการเปิดไฟประดับ (Light-up) ในช่วงกลางคืน หากมาถึงช่วงค่ำควรระมัดระวังการเดินเนื่องจากบริเวณรอบๆ ค่อนข้างมืด
การมาเยือนที่นี่คือการมาเพื่อ "ดื่มด่ำความเงียบสงบ" และฟังเรื่องราวในอดีต ในช่วงเทศกาลซากุระอาจมีการจัดงานเทศกาลท้องถิ่น มีการจำหน่ายขนมและสินค้าพื้นเมือง รวมถึงอาจมีไกด์ท้องถิ่นมาให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของสถานที่
บริเวณรอบๆ ยังมีจุดท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์อื่นๆ เช่น ศาลเจ้า Isazawa และอนุสรณ์สถาน Otama ซึ่งคุณสามารถเดินเที่ยวชมวัฒนธรรมท้องถิ่นควบคู่ไปกับการชมความงามของเส้นทางสายซากุระ (Okitama Sakura Corridor)
เนื่องจากพื้นที่เป็นธรรมชาติและมีทางเดินที่ไม่ราบเรียบ แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย และโปรดระมัดระวังไม่ให้กระทบกระเทือนต่อต้นไม้เพื่อการอนุรักษ์