ไกด์
"Nihonkai" คือรถไฟตู้นอนพิเศษ (Limited Express) ที่เคยให้บริการวิ่งระหว่างสถานีโอซาก้าและสถานีอาโอโมริ โดยใช้เส้นทางผ่านสาย Tokaido Main Line, Kosei Line, Hokuriku Main Line, Shinetsu Main Line, Uetsu Main Line และ Ou Main Line (หรือที่รู้จักในชื่อ Nihonkai Jukan Line) เริ่มต้นให้บริการในฐานะรถไฟด่วนตั้งแต่ปี 1947 ก่อนจะได้รับการยกระดับเป็นรถไฟ Limited Express ในเวลาต่อมา ถือเป็นรถไฟที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการเชื่อมต่อเมืองทางตะวันตกของญี่ปุ่นกับภูมิภาคโทโฮกุในช่วงเวลากลางคืน
ประวัติศาสตร์ของ "Nihonkai" เริ่มต้นขึ้นในเดือนกรกฎาคม ปี 1947 ในฐานะรถไฟด่วนที่วิ่งระหว่างโอซาก้าและอาโอโมริ ต่อมาในปี 1950 ได้มีการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า "Nihonkai" และได้รับการยกระดับเป็นรถไฟ Limited Express ในปี 1968 รถไฟขบวนนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมต่อระหว่างภูมิภาคคันไซและโทโฮกุ อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยและจำนวนผู้โดยสารที่ลดลง ทำให้การเดินรถตามตารางปกติสิ้นสุดลงเมื่อมีการปรับเปลี่ยนตารางเดินรถเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2012 ซึ่งถือเป็นการปิดตำนานหนึ่งในวัฒนธรรมรถไฟตู้นอนที่โดดเด่นที่สุดของญี่ปุ่น
เอกลักษณ์ที่สำคัญที่สุดของรถไฟขบวนนี้คือการจัดขบวนรถ โดยใช้รถจักรไฟฟ้า EF81 จากแผนกรางรถไฟเขต Tsuruga ของ JR West ลากจูงตู้โดยสารรุ่น 24 จำนวน 7 ตู้ จากศูนย์รถไฟอาโอโมริของ JR East ซึ่งเป็นการจัดที่นั่งแบบ B-Sleeper แบบเปิดชั้นที่ 2 นอกจากนี้ยังมีเสน่ห์ของการเปลี่ยนรถจักรที่สถานี Tsuruga ในช่วงขบวนขาขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงความมีชีวิตชีวาและกลไกการเดินรถไฟในสมัยนั้น
ในสมัยที่ยังให้บริการตามตารางปกติ สภาพอากาศมีผลอย่างมากต่อการเดินรถ เนื่องจากเส้นทางวิ่งผ่านเขตชายฝ Coast ของทะเลญี่ปุ่น ในช่วงฤดูหนาว เส้นทางสาย Shinetsu และ Uetsu มักประสบปัญหาลมแรงและหิมะตกหนัก ซึ่งอาจทำให้เกิดการยกเลิกเที่ยวรถหรือความล่าช้าอย่างมาก นอกจากนี้ หากเกิดลมแรงบริเวณเขา Hira จนต้องระงับการเดินรถในสาย Kosei อาจมีการเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอ้อมผ่านสถานี Maibara การเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างสภาพธรรมชาติและระบบรางจะช่วยให้คุณเข้าใจประวัติศาสตร์การรถไฟญี่ปุ่นได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
แม้ปัจจุบันจะไม่มีการเดินรถตามตารางปกติแล้ว แต่คุณสามารถเดินทางย้อนรอยประวัติศาสตร์ได้โดยการเยี่ยมชมสถานีสำคัญที่รถไฟเคยผ่าน เช่น โอซาก้า, โอซาก้าชิน, เกียวโต, คานาซาวะ, โทยามะ, อากิตะ และอาโอโม โดยใช้รถไฟความเร็วสูง (Shinkansen) หรือรถไฟสายปัจจุบัน เพื่อสัมผัสบรรยากาศบนเส้นทางที่ "Nihonkai" เคยวิ่งผ่าน การจินตนาการถึงภาพรถจักร EF81 และตู้โดยสาร 24 ในอดีตถือเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจสำหรับแฟนรถไฟ
เส้นทางที่รถไฟ "Nihonkai" เคยวิ่งผ่าน ประกอบด้วยเมืองที่มีเสน่ห์มากมาย เช่น เมืองในแถบโฮคุริคุอย่าง คานาซาวะ และ โทยามะ รวมถึงเมืองสำคัญในโทโฮกุอย่าง อากิตะ และ อาโอโม การเดินทางท่องเที่ยวตามเมืองเหล่านี้จะช่วยให้คุณเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างภูมิภาคที่รถไฟขบวนนี้เคยทำหน้าที่เชื่อมต่อไว้ได้อย่างดีเยี่ยม
ข้อมูลนี้อ้างอิงจากรูปแบบการเดินรถในอดีต เนื่องจากปัจจุบันไม่มีการเดินรถขบวนนี้ตามตารางปกติแล้ว ก่อนการเดินทางในปัจจุบัน โปรดตรวจสอบข้อมูลการเดินรถปัจจุบันและวิธีการเดินทางทดแทน (เช่น รถไฟความเร็วสูง หรือ รถบัสทางไกล) ล่วงหน้า หากมีโอกาสได้สัมผัสรถไฟในงานนิทรรศการหรือกิจกรรมพิเศษ โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ในพื้นที่อย่างเคร่งครัด