ไกด์
ศาลเจ้าอาวาชิมะ (Awashima Jinja) ตั้งอยู่ที่เมืองคาดะ จังหวัดวากายามะ เป็นศาลเจ้าหลักที่เป็นศูนย์กลางของศาลเจ้าตระกูลอาวาชิมาและอาวาชิมะทั่วประเทศ ญี่ปุ่น มีชื่อเสียงอย่างมากในเรื่อง "การสักการะตุ๊กตา" (Ningyo Kuyo) ภายในบริเวณศาลเจ้า คุณจะได้พบกับทัศนียภาพที่ดูลึกลับและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจากการจัดวางตุ๊กตาญี่ปุ่น (Japanese Dolls) ตุ๊กตามาชิคาซุ และของเล่นพื้นเมืองจำนวนมหาศาลที่วางเรียงรายอยู่ทุกพื้นที่ นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้หญิงจำนวนมากเดินทางมาเพื่อขอพรเรื่องการคลอดบุตร การมีบุตรยาก และการรักษาโรคทางนรีเวช
ตำนานของศาลเจ้าเริ่มต้นจากการบูชาเทพเจ้า Sukunahikona no Mikoto และ Ohonamuji no Mikoto ณ เกาะโทกะงะชิมะ นอกชายฝั่งคาดะ ตามตำนานเล่าว่า เมื่อครั้งที่จักรพรรดินีจิงกูเผชิญกับพายุระหว่างการเดินเรือ พระองค์ได้สวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าจนสามารถเดินทางถึงจุดหมายได้อย่างปลอดภัย เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ จึงได้มีการนำสมบัติจากสามอาณาจักรโบราณมาถวาย ต่อมาจักรพรรดิ นินโตคุ ได้ย้ายศาลเจ้ามายังพื้นที่คาดะในปัจจุบัน แม้ว่าอาคารศาลเจ้าจะเคยถูกไฟไหม้และสร้างขึ้นใหม่หลายครั้ง แต่โครงสร้างปัจจุบันที่สร้างเสร็จในปี 1979 ยังคงรักษาจิตวิญญาณดั้งเดิมไว้ ในสมัยเอโดะ มีกลุ่มคนที่เรียกว่า "Awashima Ganin" เดินทางไปทั่วประเทศเพื่อเผยแผ่ความเชื่อของศาลเจ้าแห่งนี้
เสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือภาพของตุ๊กตานับหมื่นตัวที่เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบและหนาแน่น ทั้งตุ๊กตาญี่ปุ่น ตุ๊กตามาชิคาซุ รวมถึงของเล่นพื้นเมืองอย่าง ทานุกิ และแมวกวัก (Maneki Neko) ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากจากที่อื่น นอกจากนี้ยังมีสมบัติทางวัฒนธรรมที่สำคัญระดับชาติ เช่น ดาบทองแดง (Kondo-zo Marusaya Tachi) และหมวกเกราะสมัยคามาคุระ ที่แสดงถึงความรุ่งเร로งของงานฝีมือโบราณ อีกทั้งยังมี "Harizuka" หรือเนินเข็ม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่ผู้คนนำเข็มที่ใช้แล้วมาวางเพื่อขอพร
ศาลเจ้าอาวาชิมะมีการจัดงานเทศกาลตามฤดูกาลที่น่าสนใจ เช่น เทศกาลเข็ม (Hari Matsuri) ในเดือนกุมภาพันธ์, เทศกาลตุ๊กตา (Hina Matsuri) ในเดือนมีนาคม, เทศกาลฤดูใบไม้ผลิในเดือนเมษายน, เทศกาลทานาบาตะในเดือนกรกฎาคม, เทศกาลฤดูร้อนในเดือนสิงหาคม และเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง (Amazake Matsuri) ในเดือนตุลาคม การมาเยือนในช่วงเทศกาลเหล่านี้จะทำให้คุณได้สัมผัสประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลตุ๊กตาที่จะเห็นบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความศรัทธา
นอกจากการมาสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์แล้ว คุณยังสามารถสังเกตวัฒนธรรมการ "สะเดาะเคราะห์" (Kuyo) ของญี่ปุ่นได้อย่างใกล้ชิด เช่น การนำตุ๊กตาหรือสิ่งของส่วนตัวมาถวายเพื่อฝากความปรารถนาไว้กับเทพเจ้า นอกจากนี้ บริเวณรอบๆ ยังมีแหล่งท่องเที่ยวอย่าง ออนเซ็นคาดะ (Kada Onsen) และเกาะโทกะงะชิมะ (Tomogashima) ซึ่งคุณสามารถเที่ยวชมวัฒนธรรมท้องถิ่นและผ่อนคลายไปกับน้ำแร่ร้อนได้ในทริปเดียว
พื้นที่คาดะเต็มไปด้วยเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์ ใกล้ๆ กันยังมีศาลเจ้าคาดะ ฮารุคาสึ (Kada Kasuga Shrine) ที่คุณสามารถแวะเยี่ยมชมเพื่อเรียนรู้ความเชื่อในท้องถิ่นได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงเกาะโทกะงะชิมะที่มีทัศนียภาพสวยงาม และออนเซ็นคาดะอาวาชิมะ ที่จะช่วยเยียวยาความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง
เนื่องจากเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ควรแต่งกายสุภาพและเหมาะสมกับการเข้าชมศาลเจ้า เนื่องจากภายในบริเวณศาลเจ้ามีบันไดและทางต่างระดับ การสวมรองเท้าที่เดินสบายจึงเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับการทำบุญหรือซื้อเครื่องราง ควรเตรียมเงินสด (เยน) ให้พร้อม การถ่ายภาพสามารถทำได้ทั่วไป แต่โปรดระมัดระวังและให้เกียรติสถานที่เมื่อมีการทำพิธีกรรมหรือถ่ายภาพตุ๊กตาที่เป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากเจ้าหน้าที่อาจสื่อสารภาษาอังกฤษได้จำกัด การเตรียมตัวศึกษาขั้นตอนการไหว้แบบญี่ปุ่นเบื้องต้นจะช่วยให้การเยี่ยมชมราบรื่นขึ้น