คู่มือ
เทศกาลยามากุจิ กีออน เป็นพิธีกรรมทางศาสนาแบบดั้งเดิมที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 600 ปี จัดขึ้น ณ ศาลเจ้ายาซากะ เมืองยามากุจิ จุดเริ่มต้นของเทศกาลนี้ย้อนไปถึงสมัยมูโรมาจิ เมื่อตระกูลโออุจิได้จำลองวัฒนธรรมจากเกียวโตมาไว้ที่ยามากุจิ โดยการอัญเชิญศาลเจ้ากีออน (ปัจจุบันคือศาลเจ้ายาซากะ) มาตั้งไว้ เพื่อให้ยามากุจิเป็นเสมือน "เมืองหลวงตะวันตก" เทศกาลนี้ถือเป็นหนึ่งในสามเทศกาลที่สำคัญที่สุดของจังหวัดยามากุจิ ร่วมกับเทศกาลทานาบาตะและเทศกาลเทนจิน
จุดเด่นที่สุดของเทศกาลนี้คือพิธีกรรมอันเก่าแก่ที่ถอดแบบมาจากเทศกาลกีออนในเกียวโต โดยเฉพาะ "ระบำนกกระสา" (Sagi no Mai) ในวันที่ 20 กรกฎาคม ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของจังหวัดยามากุจิ เป็นการร่ายรำที่สง่างามด้วยเครื่องแต่งกายเลียนแบบนกกระสา นอกจากนี้ยังมีขบวน "โกชินโค" (Goshinko) ในช่วงเย็น ซึ่งเป็นขบวนแห่เกี้ยวเทพเจ้าที่เต็มไปด้วยพลัง โดยกลุ่มชายฉกรรจ์ที่เปลือยท่อนบนจะแบกเกี้ยวทั้งสามท่ามกลางเสียงดนตรีประกอบเทศกาล และในวันที่ 24 กรกฎาคม จะมีงาน "ระบำรวมชาวเมือง" (Shimin So-odori) ที่ผู้คนในท้องถิ่นจะมาร่วมร่ายรำในธีม "ท่านเจ้าเมืองโออุจิ" ทำให้ทั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยความคึกคัก
เทศกาลจะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 20 กรกฎาคม ถึง 27 กรกฎาคม โดยมีกิจกรรมหลักดังนี้:
สถานที่จัดงานคือบริเวณศาลเจ้ายาซากะ เมืองยามากุจิ และพื้นที่ใกล้เคียง (ย่านถนนคนเดิน Doden Tatekoji และย่านการค้าใจกลางเมือง)
เทศกาลนี้เป็นโอกาสพิเศษที่จะได้สัมผัสจิตวิญญาณของเทศกาลญี่ปุ่นผ่านระบำนกกระสาที่อ่อนช้อยและขบวนแห่เกี้ยวที่ทรงพลัง แนะนำให้วางแผนเดินทางมาให้ตรงกับช่วงเวลาของพิธีกรรมสำคัญ เช่น วันที่ 20 หรือ 27 เพื่อประสบการณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด
เนื่องจากเป็นกิจกรรมกลางแจ้ง ควรแต่งกายด้วยชุดที่เคลื่อนไหวสะดวก โดยเฉพาะหากต้องการชมขบวนแห่ช่วงเย็นหรือกิจกรรมช่วงกลางคืน ควรเตรียมตัวป้องกันความร้อนและเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ