가이드
사이다이지 에요(西大寺会陽)는 오카야마현 오카야마시 히가시구에 위치한 고야산 신건 종파 별격 본산, 사이다이지(관음원)에서 거행되는 전통적인 신사 의식입니다. '나체 축제'로도 잘 알려져 있으며, 일본 3대 기이한 축제 중 하나로 꼽힙니다. 매년 2월 세 번째 토요일에 개최되며, 마와시를 착용한 남성들이 복을 부른다고 여겨지는 '쇼기(나무 막대)'를 차지하기 위해 격렬한 쟁탈전을 벌이는 모습은 보는 이를 압도하는 박력을 자랑합니다. 이 의식을 통해 복을 얻는 '후쿠오토코(복을 부르는 남자)'가 되기 위한 열광적인 모습은 이 시기 사이다이지에서만 볼 수 있는 독특한 광경입니다.
이 축제의 역사는 매우 오래되었으며, 그 기원은 나라 시대까지 거슬러 올라갑니다. 도다이지 료벤 승려의 고제자인 지츠츄가 개산자인 안류카로부터 전해준 신년 대기도(슈죠에)가 그 시작이라고 합니다. 현재와 같은 '나체로 나무 막대를 쟁탈하는' 형태는 1510년(에이쇼 7년)의 사건을 계기로 정착되었습니다. 당시 참배객들에게 나누어준 수호패를 얻기 위해 사람들이 몰려들었을 때, 신체의 자유를 확보하기 위해 옷을 벗고 쟁탈전을 벌였던 것이 현재의 에요 형식으로 이어졌다고 전해집나다. 오랜 세월 동안 서민들의 신앙을 모으며 지역의 전통으로 계승되어 왔습니다.
가장 큰 볼거리는 심야에 진행되는 나무 막대 투척과 그 직후의 쟁탈전입니다. 본당의 복창(御福窓)에서 두 개의 나무 막대가 던져지면, 약 만 명의 남성들이 '왓쇼, 왓쇼'라는 구호와 함께 일제히 달려듭니다. 이 나무 막대를 손에 넣고 니오문 밖까지 도달하는 자가 그해의 '후쿠오토코'로 인정받습니다. 또한, 축제의 전 단계로서 나무 막대를 깎는 의식이나 여성들이 물로 몸을 씻는 미소기 의식 등도 진행되어 축제의 열기를 고조시킵니다. 역사적인 건축물인 본당, 삼층탑, 중요 문화재인 조선 종 등 사이다이지의 장엄한 가람 안에서 펼쳐지는 역동적인 축제는 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 특별함을 선사합니다.
사이다이지 에요는 매년 2월 세 번째 토요일에 개최되는 시즌 한정 행사입니다. 축제의 메인 이벤트인 나무 막대 투척은 현재 22:00에 진행됩니다. 야간에 개최되기 때문에 매우 북적이는 시간대입니다. 축제 전날이나 며칠 전부터 다양한 신사와 의식이 단계적으로 진행되므로, 개최 기간 내내 다양한 모습의 사이다이지를 접할 수 있습니다. 겨울 밤의 추위 속에서 진행되기에 주변의 열기와 엄숙한 분위기의 대비가 매우 특징적입니다.
일반 관객으로서 유료 관람석에서 축제의 열광을 가까이서 지켜볼 수 있습니다. 또한, 축제에 직접 참여하여 '후쿠오토코'가 되고 싶다면 사전 신청과 함께 지정된 '마와시' 착용, 안경 및 귀금속 제거 등의 규칙을 반드시 준수해야 합니다. 참여 자격은 중학생 이상의 남성이며, 문신이 없어야 하고 음주를 하지 않아야 한다는 조건이 있습니다. 현재는 초등학생 이하의 아이들이 참여하는 '소년 나체 축제'도 열려 다양한 세대가 즐기는 축제로 자리 잡았습니다.
사이다이지 주변에는 역사적인 정취를 간직한 건물들이 많이 남아 있습니다. 사이다이지 관음원 경내에는 중요 문화재인 조선 종을 비롯해 등록 유형 문화재인 니오문, 삼층탑, 고조당 등이 곳곳에 있어 축제 기간 외에도 조용히 참배하기 좋습니다. 또한, 주변 상점에서는 에도 시대부터 이어져 온 명물인 '사사노하 센베(대나무 잎 과자)'를 판매하는 곳도 있어 지역의 전통을 느낄 수 있습니다.
사이다이지 에요를 방문할 때는 다음 사항에 주의해 주세요.