ガイド
YOSAKOIソーラン祭りは、北海道札幌市において毎年6月上旬に開催される大規模なイベントです。この祭りは、高知県で開催される「よさこい祭り」を由来としており、高知のよさこい祭りと北海道の「ソーラン節」を融合させた独自の形式を持っています。演舞では、鳴子（なるこ）や扇子、大旗などを用い、音楽に合わせて踊ります。演舞で使用される曲は、全ての曲のいずれか、あるいは一部にソーラン節のフレーズが含まれていることが特徴です。チームは150人以内（U-40カテゴリーは39人以下）の編成で行われ、約4分30秒以内で披露されます。
この祭りは、高知県のよさこい祭りに触れたことがきっかけで企画されました。高知県のよさこい祭りの躍動感を北海道でも再現したいという願いから、高知の「よさこい祭り」と北海道の「ソーラン節」を組み合わせた新しい祭りの形式が誕生しました。当初は大学生を中心とした実行委員会によって企画・立案され、1992年6月に第1回が開催されました。その後、祭りの規模拡大に伴い、運営主体は組織委員会へと移行しています。札幌の初夏において、観光客を呼び込み、地域に活力を与える重要な役割を担っています。
祭りの形式には、ステージ形式とパレード形式の2種類があります。ステージ形式は、限られたスペースで演舞を披露する形式です。一方、パレード形式は、道路を利用して進みながら踊る形式で、音響設備を積んだ「地方車（じかたしゃ）」が登場することも特徴です。メイン会場となる大通公園西8丁目会場では、オープニングやファイナルステージが設けられ、多くの観客が集まります。また、ジュニア大会やU-40大会といったカテゴリー別の審査も行われ、幅広い世代が参加する活気ある演舞が繰り広げられます。
本イベントは毎年6月上旬の5日間にわたって開催されます。必ず第2日曜日が最終日となるように調整されています。開催期間中は、日中のステージ形式の演舞から、夜間のパレードやライトアップされた会場でのパフォーマンスまで、時間帯によって異なる雰囲気の演舞を楽しむことができます。特に最終日のファイナルステージは、その年の優秀なチームが集結するため、非常に注目度の高い時間帯となります。
観客として、札幌市内各所の会場を巡り、チームごとの個性豊かな演舞を鑑賞することができます。演舞の形式は、ステージの上で踊るものから、街中をパレードしながら進むものまで多岐にわたります。地方車と共に進むパレード形式では、音楽と共に街が一体となる様子を体験できます。また、ジュニア大会やU-40大会といった、年齢層に応じたカテゴリーの演舞も、この祭りの大きな魅力の一つです。
祭りのメイン会場は札幌市中央区の大通公園西8丁目です。このほか、札幌市内には多数の会場が設定されています。具体的には、大通南北パレード会場（大通西5-7丁目付近）や、西10ストリート会場、ワオドリスクエア会場などが挙げられます。これらの会場は札幌の中心部に位置しており、都市部での演舞を楽しみながら、周辺の街歩きをすることも可能です。
6月上旬の札幌は、初夏の季節ですが、屋外での観覧が中心となるため、天候の変化に備えた服装が求められます。会場内での観覧にあたっては、周囲の通行や日常生活への影響を考慮し、マナーを守った行動が求められます。現在は、大規模なイベントとして警備体制が強化されており、安全な観覧環境が整えられています。