ガイド
柳橋連合市場は、福岡市中央区春吉に位置し、「博多の台所」として長年親しまれてきた歴史ある市場です。那珂川のたもとに位置し、全長約100mのアーケード付き通路に、鮮魚店を中心に約50軒の小売店が軒を連ねています。玄界灘の活きのいい魚や、福岡名物の辛子明太子、青果、和菓子、海産物など、バラエティ豊かな食材が揃っています。一般の観光客だけでなく、プロの料理人や料理店、屋台の店主たちが仕入れに訪れる本格的な市場であり、日常の活気と食の豊かさを肌で感じることができます。
市場の歴史は古く、1918年（大正7年）に遡ります。かつて福岡市中央卸売市場の鮮魚市場の前身であった「明（あきら）市場」が活況を呈していたことが始まりです。戦時中の低迷期を経て、戦後は急速に勢いを取り戻し、現在は柳橋連合市場協同組合として、地域の食文化を支える重要な拠点となっています。歴史の中で培われた対面販売のスタイルは今も続いており、店主との会話を通じて食材の知識や調理法を学べるのも、この市場ならではの文化的な魅力です。
市場内には、鮮魚店、海産物店、青果店、食肉店、和菓子店など、多種多様な専門店が密集しています。特に鮮魚店では、玄界灘の新鮮な魚介類が並び、その鮮度はプロの料理人も認めるレベルです。また、季節によっては天然の河豚（ふぐ）やあんこうといった、冬の味覚を求める人々で賑わいます。商店街の狭い路地を歩きながら、店主たちの威勢の良い博多弁を聞き、活気ある日本の市場風景を楽しむことができます。
季節ごとに異なる旬の食材を楽しむことができます。例えば、冬には天然の河豚（ふぐ）やあんこうなどが並び、季節の味覚を求める客で賑わいます。また、11月には「うまかもん祭り（柳橋連合市場大起業祭）」が開催され、特設ステージでのイベントや旬のアラ鍋が安価に提供されるなど、特別な賑わいを見せます。1月には「ぜんざい祭り」も行われます。
単なる買い物だけでなく、店主とのコミュニケーションも一つの体験です。対面販売が主流のため、食材の選び方や調理法について気軽に質問することができます。また、市場内の店舗にはお食事処やカフェ、イートインスペースを備えた店舗もあり、その場で新鮮な食材を使ったグルメを楽しむことができます。さらに、一部の組合員店舗では商品の全国宅配も行っているため、現地で購入した食材を自宅へ送ることも可能です。
市場内は歩きやすい靴での訪問をおすすめします。狭い通路に多くの店舗が並んでいるため、スムーズに移動できる服装が適しています。