ガイド
牛嶋神社は、東京都墨田区向島に位置する神社です。古くは「牛御前社」と呼ばれ、本所の総鎮守として地域の人々に崇敬されてきました。境内には、身体の悪い部分を撫でると治ると言い伝えられる「撫牛（なでうし）」と呼ばれる牛の像があります。また、本殿前の鳥居は「三ツ鳥居」と呼ばれる珍しい形態をしており、訪れる人々を迎え入れます。
創建は貞観年間（859年 - 879年）とされています。慈覚大師円仁が、須佐之男命の化身である老翁から受けた御神託によって創建されたと伝えられています。鎌倉時代には、源頼朝の軍勢が隅田川を渡る際に、千葉常胤がこの地で祈願したことで無事に渡河できたという歴史があり、それ以降、千葉氏の崇敬を集めるようになりました。かつては現在の場所から約500メートル北に位置していましたが、関東大震災による罹災や、その後の墨田堤の拡張工事に伴い、1932年（昭和7年）に現在の場所へと移転しました。
境内の見どころとして、まず挙げられるのが「撫牛」です。石造りの牛の像があり、自分の体の悪い部分と同じ箇所を撫でることで病気が治ると伝えられています。また、本殿前にある三ツ鳥居は、一般的な鳥居とは異なる独特の形状をしており、視覚的にも特徴的です。さらに、葛飾北斎にまつわる歴史も残っています。1845年に北斎が奉納したとされる大絵馬「須佐之男命厄神退治之図」は、関東大震災で現物は焼失しましたが、現在はその原寸大の白黒写真が本殿内に掲げられています。この絵馬の色彩は、2016年に推定復元されており、その様子はすみだ北斎美術館でも展示されています。
神社は常時開放されており、参拝のためにいつでも訪れることができます。例祭である神幸祭は、5年に一度行われる行事であり、黒雄和牛が神牛として鳳輦を曳く独特の行列が行われます。季節ごとの特定の推奨時間帯に関する記述はありませんが、静かな境内での参拝は、日常の喧騒を離れた貴重な時間となります。
境内には、歴史的な石造りの遺構が多く残されています。例えば、石造の狛犬や、境内にある力石群などは、この地の歴史を物語る重要な要素です。また、撫牛に触れるといった、伝統的な信仰に基づいた体験も可能です。これらは、日本の伝統的な祈りの形を理解する一助となります。
牛嶋神社は、隅田公園内に所在しており、周辺には観光名所が多く存在します。特に東京スカイツリーの氏神としての側面も持っており、スカイツリー周辺の散策と合わせて訪れることが可能です。また、近隣には「すみだ北斎美術館」もあり、葛飾北斎の芸術文化をより深く学ぶことができます。
参拝にあたっては、神社としての基本的なマナーを守ってください。お賽銭などの支払いは、基本的に現金を使用します。神社内での撮影については、特に制限の記載はありませんが、神聖な場所であることを意識した行動が求められます。服装については、特別な指定はありませんが、歩きやすい靴での訪問が適しています。また、神社は常時開放されていますが、神事が行われている場合は静粛にしてください。