ガイド
新発田城は、新潟県新発田市に位置する平城です。一般的な山城とは異なり、政治や経済の中心として交通の利便性を考慮し、平地に築かれました。最大の特徴は、白と黒のコントップが美しい「海鼠（なまこ）壁」の仕上げです。また、石垣は「切込はぎ」と呼ばれる、石を隙間なく精密に組み合わせる技法で築かれており、その独特の造形美が見られます。城の周囲には新発田川の水を巡らせ、堀や石垣に囲まれた構造となっており、歴史的な趣を感じさせる景観が広がっています。
この城は、かつて本丸、二の丸、三の丸という構造を持ち、11棟の櫓と5棟の門が並ぶ壮観な姿を呈していました。特に、天守閣の役割を果たしていた「三階櫓」は、3匹の鯱（しゃちほこ）を配するという全国でも珍しい特徴を持っています。平成16年には、この三階櫓と辰巳櫓が復元されました。また、城の表門前には、赤穂義士の討ち入りで中心的な役割を果たしたとされる「堀部安兵衛（ほりべ やすべえ）」の像が立っており、この地の歴史を象徴する存在となっています。
新発田城の魅力は、復元された三階櫓や、精巧に積まれた石垣にあります。城址公園内には、歴史的な建築物や展示が点在しており、城郭建築の技術を観察できます。また、城の表門前にある堀部安兵衛の像は、歴史を知る上で欠かせないスポットです。さらに、城址公園内には季節ごとに異なる表情を見せる花壇や、紫や白のアイリスが咲き誇る風景など、自然と歴史が調和した景観が広がっています。
新発田城は、季節ごとに異なる景観を見せます。春には桜が咲き誇り、周囲の風景を彩ります。また、冬には雪に覆われた城郭の姿を見ることができます。開門期間は4月から11月までとなっており、12月から3月は冬季閉鎖となります（ただし、外観の観賞は可能です）。開門時間は午前9時から午後5時まで（11月は午後4時30分まで）となっており、日中の明るい時間帯に訪れることで、城郭の細部や石垣の構造を確認できます。
新発田市観光情報センターでは、レンタサイクルを貸し出ししています。これを利用することで、新発田城周辺の城下町や、周辺の歴史的なエリアを効率よく巡ることができます。また、城郭の歴史をより深く知るための「御城印」や「日本100名城 城カード」の販売も行われており、訪れた証として収集することが可能です。
城の周辺には、歴史的な町並みが残っています。旧町名の標識が立つエリアや、寺院が並ぶ旧寺町通り、古街道に残る松並木や一里塚など、城下町としての歴史を感じるスポットが点在しています。また、近隣には「月岡温泉」などの温泉地もあり、歴史探訪と合わせて温泉を楽しむ旅程を組むことも可能です。
城址公園内を散策する際は、歩きやすい靴での訪問を推奨します。敷地内は整備されていますが、歴史的な遺構を巡るため、足元に注意が必要です。支払いは、レンタサイクル等の利用や周辺施設において、現金が必要となる場合があります。英語での案内板やスタッフによる詳細な英語対応については、現地の状況を確認してください。城址公園の利用は無料ですが、開門時間および冬季閉鎖期間を事前に確認してください。