ガイド
関宿は、江戸時代に整備された東海道五十三次のうち、江戸から数えて47番目に位置する宿場町です。現在は、江戸時代後期から明治時代にかけての町家が約200軒も現存しており、国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定されています。西の追分からは大和街道が、東の追分からは伊勢別街道が分岐しており、かつては参勤交代や伊勢参りなどの交通の拠点として、多くの人々で賑わいました。歴史的な景観が今なお色濃く残っており、街並み保存の取り組みによって守られてきた貴重な歴史的風景が広がっています。
関宿の歴史は、東海道の重要な拠点として発展してきた過程にあります。江戸時代には、街道を行き交う人々や参勤交代の行列、伊勢参りの旅人たちによって、非常に活気のある場所でした。現在残っている町家や建造物は、当時の建築様式を今に伝える貴重な資料となっています。1984年には、三重県で唯一の「国の重要伝統的建造物群保存地区」として選定されました。地域の人々が一体となって、この歴史的な街並みを守り、次世代へと引き継いでいく活動が続けられています。また、歴史的な背景に関連して、一休宗純にまつわる伝説や、地域の歴史を伝える物語も残されています。
関宿には、歴史を肌で感じられるスポットが点在しています。代表的なものに、江戸時代の旅の宿であった「旅籠（はたご）」の建築を公開している資料館があります。また、街道の分岐点である「東の追分」には、伊勢神宮の式年遷宮に関連する大鳥居が立ち、歴史的な景観を形作っています。他にも、法度や掟が掲示されていた「高札場」の跡や、歴史的な建築物が並ぶ街道沿いには、伝統的な味を守り続ける商店も存在します。これらのスポットを巡ることで、江戸時代の宿場町の賑わいを想像することができます。
関宿の街並みは、日中の明るい時間帯に散策するのがおすすめです。白壁や瓦屋根が並ぶ景観は、日光が差し込む時間帯にその質感が際立ちます。また、7月下旬には「関宿祇園夏まつり」が行われ、立派な山車（やま）が登場します。この時期は、普段の静かな街並みとは異なる、活気ある日本の祭りの雰囲気を感じることができます。季節を問わず、歴史的な町家が連なる景色は、散策に最適な落ち着いた雰囲気を持っています。
関宿では、歴史的な街並みを歩きながら、伝統的な食文化に触れることができます。例えば、350年前からの伝統を伝える銘菓「関の戸」や、復元された伝統の味である「志ら玉」など、当時の旅人が愛した味を現代でも楽しむことができます。また、江戸時代の旅籠建築を公開している施設では、当時の道具や資料を通じて、当時の生活様式や旅の文化を学ぶことができます。単なる観光だけでなく、歴史の中に身を置いて、当時の空気感を感じる「まち歩き」がこの地の醍醐味です。
関宿周辺には、歴史的な風景をさらに深く知るためのスポットがあります。例えば、日本最古の地蔵菩薩を本尊とする「地蔵院」は、国の重要文化財に指定されており、歴史的な重要性が高い場所です。また、周辺のキャンプ場やドライブインなどの施設もあり、観光の前後には自然やレジャーを楽しむことも可能です。歴史的な街並みを拠点として、周辺の自然や文化に触れるルートも検討してみてください。
散策には歩きやすい靴が適しています。歴史的な街並みを維持するため、地域住民の生活圏でもあることを意識した行動が求められます。建物や景観の保護、およびマナーとして、以下の点にご注意ください。