ガイド
那須温泉郷は、栃木県那須郡那須町を中心に、日光国立公園内の那須岳南麓に点在する情緒豊かな温泉地です。江戸時代以前から続く歴史を持ち、「那須十二湯」や「那須七湯」として知られる多彩な温泉が、それぞれ異なる泉質と趣を持っています。歴史的な共同浴場から、山奥の秘湯、レトロな雰囲気を残す宿まで、訪れるたびに新しい発見があるのが魅力です。自然豊かな景観とともに、心身を深く癒やす贅沢な時間を過ごすことができます。
那須温泉の歴史は非常に古く、開湯伝説によれば西暦630年（飛鳥時代）に、狩野三郎行広が鹿が温泉で傷を癒やしているのを発見したことに始まるとされています。江戸時代には黒羽藩が管理し、俳人・松尾芭蕉も『奥の細道』の途中でこの地に宿泊したという記録が残るなど、古くから旅人に愛されてきました。また、明治時代には軍人・乃木希典夫妻が訪れるなど、格式高い湯治場としての側面も持っています。戦前には多くの兵士が訪れた歴史もあり、各地の宿には当時の写真や勲章が飾られていることもあり、日本の近代史を感じさせる文化的な背景も魅力の一つです。
那須温泉郷には、それぞれ個性豊かな温泉地が点在しています。最も歴史ある「那須湯本温泉」には、シンボル的な共同浴場である「鹿の湯」があり、硫化水素泉などの独特な泉質を楽しめます。また、「北温泉」は映画『テルマエ・ロマエ』のロケ地としても知られ、巨大な露天風呂「泳ぎ場」や天狗の面が飾られた独特の景観が特徴です。さらに、標高の高い場所に位置する「大丸温泉」や、徒歩でしか辿り着けない秘湯の「三斗小屋温泉」など、アクセスや環境によって異なる体験ができるのも大きな見どころです。
那須温泉は四季折々の表情を見せますが、特におすすめなのは新緑の季節や紅葉の時期です。例えば、かつて八幡温泉周辺で見られたようなツツジの群生（時期により状況は異なりますが）や、日光国立公園内の豊かな自然の変化を楽しみながらの入浴は格別です。また、冬の雪景色の中で楽しむ露天風呂は、幻想的な雰囲気を演出してくれます。日中は温泉街の散策を楽しみ、夜は静寂の中で温泉に浸かることで、日常を忘れた深いリラックスを得ることができます。
那須温泉の醍醐味は、何と言っても「湯めぐり」です。単純泉、弱食塩泉、鉄泉、硫酸塩硫化水素泉など、施設ごとに異なる泉質を巡ることで、体への異なる刺激を楽しむことができます。また、北温泉のようなレトロな建築物の中で、まるで昭和時代にタイムスリップしたかのような感覚で過ごすことも、この地ならではの体験です。山奥の三斗小屋温泉では、日常の喧騒を完全に遮断した「静寂」を味わうことができます。
那須温泉郷は、日光国立公園の一部であり、周辺には魅力的な観光スポットが豊富にあります。有名な「殺生石」や、九尾の狐伝説が残るエリア、また那須御用邸などの皇室ゆかりの地も近くにあります。また、那須ロープウェイを利用して茶臼岳へのアクセスも良く、登山や自然観察といったアクティビティとの組み合わせも可能です。温泉街を拠点に、自然と歴史を同時に楽しむ旅が計画できます。
温泉を楽しむ際は、以下の点にご注意ください。