ガイド
旧ハンター住宅は、1889年（明治22年）頃に創建された木骨煉瓦造の2階建て建築物です。1963年（昭和38年）に、かつて神戸市中央区北野町にあった場所から現在の王子動物園内へと移築されました。1966年（昭和41年）には、その建築的価値が認められ、国の重要文化財に指定されています。建物は塔屋を備えた独特の構造を持ち、外壁にはモルタルによる櫛目引の仕上げが施されています。現在は耐震工事に伴う閉館期間中（2026年1月以降）ですが、日本の近代化が進む明治期の西洋建築様式を伝える重要な遺構として位置付けられています。
この建築物は、明治時代に日本に渡ってきた外国人居住者が生活するために建てられた邸宅です。名称にある「ハンター」とは、当時の外国人居住者の職種や背景を示唆しています。1963年に北野町から移築された経緯は、神戸の異人館文化が動物園という公共の場へと受け継がれた歴史を物語っています。国の重要文化財に指定されていることは、日本の近代建築史において、西洋の技術と日本の伝統的な素材が融合した過渡期の建築様式を保存する上で非常に高い価値を持っていることを証明しています。
建物の最大の特徴は、木骨煉瓦造の構造と、塔屋（タワー）を備えたシルエットです。外観は、淡いグリーンの外壁に白い窓枠が映える、クラシックな西洋建築のデザインとなっています。また、前庭はかつて池があった場所ですが、改修工事を経てレンガの小道と芝生の広場へと生まれ変わりました。この広々としたスペースは、建物正面からの観賞に適しており、建築の全容を把握するのに最適な場所です。建物は1階が263.307㎡、2階が277.794㎡、3階（塔屋）が22.869㎡という広大な面積を持ち、当時の生活空間の広さを物語っています。
現在は耐震工事による閉館期間中ですが、通常、公開が行われる時期は4月、5月、10月です。春（4月・5月）には、周囲の樹木や桜が美しく、建物と自然が調和する景観を楽しむことができます。また、前庭の芝生広場は、晴天の日には非常に開放感があり、建物の外観を眺めながらの散策に適しています。日光が当たる日中は、外壁の質感や窓枠のディテールが鮮明に見え、写真撮影にも適した時間帯となります。
現在は閉館中につき、館内の内部見学は制限されていますが、王子動物園の敷地内から建物の外観や前庭の景観を楽しむことができます。前庭のレンガの小道を歩きながら、明治・大正期の建築様式を間近に観察することは、歴史的な空間を体験する貴重な機会となります。また、動物園の他のエリア（パンダやコアラの展示など）と合わせて、歴史文化と自然を同時に楽しむことができます。
旧ハンター住宅は、神戸市立王子動物園の園内に位置しています。動物園内には、パンダやコアラ、アジアゾウなどの動物展示エリアに加え、動物科学資料館、遊園地、レストラン、ショップなどが併設されています。動物園の散策と併せて、歴史的建造物を外観から鑑賞するルートがおすすめです。
建築物の外観を鑑賞する際は、歩きやすい靴での訪問を推奨します。前庭のレンガ道や芝生エリアを散策する場合、足元に注意してください。現在は耐震工事に伴う閉館期間中のため、建物への立ち入りや詳細な内部見学はできません。また、動物園の入園ルールに従い、ゴミの持ち帰りや、周囲の動物への配熱慮を忘れないようにしてください。