ガイド
旧福田家は、佐賀県佐賀市柳町に位置する、大正時代の高度な技術と芸術性が融合した近代和風建築の傑作です。明治初期に福田又造が土地を獲得し土蔵を新築した後、1918（大正7）年にその息子であり、佐賀を代表する実業家であった福田慶四郎が現在の母屋を建てました。この建物は、住居としての期間が比較的短かったことから、大正期特有の精緻な建築様式が非常に良好な状態で保存されているのが最大の特徴です。落ち着いた佇まいの中に、細部まで計算し尽くされた華麗な表情を持つ建築美を楽しむことができます。
この邸宅は、佐賀の発展に大きく寄与した実業家・福田慶四郎の居宅として誕生しました。慶四郎の没後には、佐賀県議会議員会館としても活用されるなど、時代の変遷とともに佐賀の歴史を見守り続けてきました。現在は「佐賀市歴史民俗館」の一つとして、地域の貴重な歴史的資産として公開されています。また、ここは単なる歴史建築の保存施設にとどまらず、伝統工芸である「佐賀錦」の振興拠点としても重要な役割を担っています。佐賀錦振興協議会の活動拠点となっており、伝統の継承と新たな文化の発信地としての役割を果たしています。
旧福田家の魅力は、和と洋の要素が洗練された形で融合している点にあります。特に注目すべきは、ステンドグラスが施された洋風の応接間です。日本の伝統的な建築様式の中に、西洋の意匠が美しく取り入れられており、当時の文化水準の高さを物語っています。また、各部屋からは手入れの行き届いた大小の庭園を眺めることができ、四季折々の自然を感じながら、静寂の中で建築の美を堪能できます。庭園は、白い壁や整えられた低木、美しい木々によって構成されており、禅の精神を感じさせるような落ち着いた景観が広がっています。
ここでは、佐賀が誇る伝統工芸「佐賀錦」に触れることができます。佐賀錦は、金や銀、漆を貼った和紙を細かく裁断したものを経糸（たていと）として使用する、非常に精緻で豪華な織物です。開館時には、職人による佐賀錦の織り実演を見学できるほか、作品の購入も可能です。さらに、初心者向けの講習会や一日体験会も実施されており、実際に機織りに触れる体験ができます。ただし、これらの体験や講習会への参加には事前予約が必要となるため、事前に詳細を確認しておくことが推奨されます。
旧福田家が位置するエリアは、かつて長崎街道から少し離れた武家地であった「通小路」沿いにあり、歴史的な風情が色濃く残っています。周辺には、旧古賀銀行や旧牛島家、旧森永家など、佐賀の歴史を物語る貴重な建築物が点在しており、佐賀市歴史民民俗館の各館を巡ることで、より深く佐agaの歴史文化を体験することができます。例えば、旧古賀銀行内のカフェ「浪漫座」では、音楽イベントなども開催されており、歴史的な空間での文化的なひとときを楽しむことができます。