ガイド
小菅の里は、長野県飯山市大字瑞穂に位置する集落です。文化庁により「重要文化的景観」に選定されており、自然と共生してきた人々の暮らしの跡が残る地域です。集落は小菅神社へと続く一直線の参道（地元では「カイド」と呼ばれる）を中心に展開しており、地形に合わせて段丘状に配置された家屋や、小菅山から産出される安山岩を用いた石積みが特徴です。現在は約60世帯153人が生活しており、伝統的な水路の管理など、地域共同体による景観維持が行われています。
この地域は、古くは小菅郷や小菅荘と呼ばれていました。近代には小菅村という名称で知られていました。文化財保護法に基づき、森林の利用、水の利用、そして居住に関する景観が保護されています。具体的には、用材林や防災林としての森林利用、ため池や水路といった水の利用、そして屋敷林や垣根といった居住形態が、この地の歴史的な景観を形作っています。また、小菅神社はかつて北信濃の三大修験場の一つとして栄えた歴史を持ち、地域の信仰の中心となってきました。
集落の構造を理解する上で、小菅神社へ至る一直線の参道は重要な要素です。標高の変化に伴い、家屋が段丘状に配置されている様子や、地形に合わせて構築された安山岩の石積みが随所に見られます。また、集落には山からの湧水を引き込んだ「カワ（またはタネ）」と呼ばれる貯水池があり、生活や融雪に利用される伝統的な水の仕組みが残っています。さらに、北竜湖から引かれた用水が水田や畑地の灌漑に利用されており、水と共生する集落の姿を確認できます。
季節による具体的な景観の変化については、調査資料に基づき、5月頃には自然の緑が豊かになる時期となります。集落を訪れる際は、地形や水路の構造が確認しやすい日中の時間帯が適しています。ただし、駐車場は基本的に午後5時に閉門するため、日中の時間帯での訪問が推奨されます。
集落内では、伝統的な水路の維持管理を行う「オテンマ」という共同体の仕組みや、地形を利用した石積み、湧水を利用した貯水池の構造など、日本の伝統的な集落形態を観察することができます。また、地域に伝わる「小菅の柱松行事（柱松柴灯神事）」などの歴史的な行事についても、地域の文化遺産として知られています。
小菅の里は、飯山市の瑞穂地区に位置しています。近隣には、小菅神社や、神戸地区、関沢地区、針田地区といった地域があり、これらは一体となって「小菅の里及び小菅山の文化的景観」を構成しています。また、近くには北竜湖もあり、周辺の自然環境と密接に関わっています。
集落内は標高470mから540mにかけての勾配がある地形であり、石積みや段差が存在します。歩きやすい靴での訪問を推奨します。また、駐車場は午後5時に閉門するため、時間に余裕を持って行動してください。冬期間は駐車場が使用できないため、訪問時期には注意が必要です。