ガイド
菓子屋横丁は、埼玉県川越市元町に位置する、歴史ある菓子屋や駄菓子屋が立ち並ぶ情緒豊かな商店街です。色とりどりのガラスが散りばめられた美しい石畳の道が特徴で、一歩足を踏み入れると、まるでタイムスリップしたかのような感覚を味わえます。環境省の「かおり風景100選」にも選定されており、醤油の香ばしい香りや、ニッキ、ハッカ飴、カルメ焼きといった、昔ながらの甘い香りが漂うのが大きな魅力です。現在は約30軒程度の店舗が軒を連ね、日本の素朴で温かい文化を今に伝えています。
この地の歴史は、1796年（寛政8年）に遡ります。当時、養寿院の門前町として栄えていたこの地に、鈴木藤左衛門が江戸っ子好みの気取らない菓子を製造したことが始まりとされています。その後、のれん分けによって周囲に多くの菓子屋が増えていきました。関東大震災以降は、被害を受けた東京に代わって、千歳飴や金太郎飴、水ようかん、かりん糖といった江戸菓子の製造・供給を担う重要な拠点となりました。昭和初期には70軒以上の店が軒を連ねていた全盛期もあり、現在はその伝統的な手法を守り続ける店舗が、ノスタルジックな観光地として大切に守られています。
菓子屋横丁の最大の魅力は、その美しい景観と食文化です。石畳の道に沿って並ぶ店先では、伝統的な手法で作られる飴菓子や、懐かしい味わいの駄菓子が並びます。例えば、金太郎飴やカルメ焼き、かりん糖といった、日本の伝統的なお菓子を実際に目にしたり、購入したりすることができます。また、歴史を感じさせる建物や、威勢の良い呼び込みの声、そして街全体に漂う香りは、訪れる人々を子供の頃のようなワクワクした気持ちにさせてくれます。
菓子屋横丁は、石畳の道が続く歴史的なエリアです。歩きやすい靴での散策をおすすめします。また、店舗の多くは伝統的なスタイルを維持しているため、お買い物や飲食の際は、周囲の環境やマナーに配慮して楽しみましょう。