ガイド
賀茂神社は、滋賀県近江八幡市に位置する神社であり、「御猟野乃杜（みかりののもり）賀茂神社」とも称されます。奈良時代の736年、聖武天皇によって創建されました。この地は天智天皇の時代に、騎乗技術の発展と馬の繁殖を目的とした国営牧場が置かれた場所でもあり、古くから「馬の聖地」として知られています。境内には日本一大きな神馬像が設置されており、馬との深い関わりを持つ歴史的な場所です。
当社の歴史は、白村江の戦いの後、天智天皇が日本の騎乗技術向上と馬匹の繁殖を重視したことに始まります。その後、聖武天皇の命により、陰陽道の祖とされる吉備真備を中心として、災厄を封じ、国土の平安を祈るための壮大な社殿が構築されました。本殿は、陰陽道の教えに基づき、表鬼門である北東に配置されています。また、平安時代には京都の上賀茂神社の競馬会神事を継承しており、伝統的な文化が今も受け継がれています。
境内の中心となるのは、歴史的な社殿と、馬の魂を祀るための「馬鎮霊社」に関連する施設です。特に注目すべきは、日本一の大きさを誇る神馬像です。また、境内には仁徳天皇を祀る若宮神社、産霊社、そして神仏分離令の時代から残る不動堂や庚申堂など、多様な信仰の形を示す建造物が点在しています。これらは、この地が長きにわたり、様々な神々や仏との関わりの中で守られてきたことを示しています。
賀茂神社では、季節ごとに異なる神事が行われます。4月には、摂社である日吉神社の例祭や、4月15日の神幸祭、5月6日の大祭が行われます。これらに伴い、約400メートルの直線馬場を用いた「足伏走馬（あしふせそうめ）」という競馬神事が執り行われます。また、1月の第2日曜日には、全国の「馬・競馬・乗馬」の安全を祈願する大祭が行われるため、馬にゆかりのある時期の訪問が特徴的です。また、7月31日には「夏越大祓神事」が予定されています。
ここでは、日本の伝統的な競馬神事である「足伏走馬」の歴史に触れることができます。これは、上賀茂神社の競馬会に参加する馬を決する神事の流れを汲むもので、非常に希少な歴史的儀式です。また、1月には新年馬乗初式が行われるなど、馬に関連した伝統的な行事を通じて、日本の精神文化の一端に触れることができます。
神社は、近江八幡市の加茂町に位置しています。周辺には、歴史的な景観が残るエリアが広がっており、滋賀県の豊かな自然とともに、歴史的な巡礼や散策が可能です。また、近隣には歴史的な建築物や、古くからの信仰に基づいた施設が点在しています。
神社参拝の際は、一般的な神社と同様の礼儀が求められます。境内は広いため、歩きやすい靴での訪問が適しています。支払いは、お賽銭や一部の授与品において現金が基本となります。英語での案内板などは限られているため、事前に基本的な参拝作法を確認しておくとスムーズです。撮影については、社殿内部などの制限エリアがある場合があるため、周囲の指示に従ってください。