ガイド
矢田寺では、冬至の日にかぼちゃを食べると中風除けや諸病退散のご利益があるとされている伝統に基づき、「かぼちゃ供養」が執り行われます。この行事は、人々の苦しみを代わりに受けてくれるとされる「代受苦（だいじゅく）地蔵」への信仰と深く結びついています。参拝者は本堂の前に奉納された大きなかぼちゃを撫でることで、無病息災を祈願することができます。
矢田寺は、平安時代初期に奈良県の金剛山寺の別院として建立された歴史ある寺院です。その後、豊臣秀吉によって現在の寺町へと移されました。現在は賑やかな商店街に面した場所に位置しています。本尊である地蔵菩薩立像は「代受苦（だいじゅく）地蔵」と呼ばれ、古くから人々の苦しみを受け止めてくれる存在として崇められてきました。冬至に特有の食文化である「かぼちゃ」を用いた供養は、地域に根ざした大切な文化として受け継がれています。
この行事の最大の見どころは、本堂の前に集められた大かぼちゃです。参拝者が実際に大かぼちゃを撫でて祈願する様子は、非常に独特で文化的な風景です。また、矢田地蔵の縁起に関する絵巻の解説が行われることもあり、歴史的な背景を深く知ることができます。
かぼちゃ供養は、冬至の時期に合わせて行われます。2025年は12月23日（火）の10:00から開催予定です。冬の寒さが本格的になる時期に、健康を祈る静かな儀式の雰囲気を感じることができます。
参拝者は、単に祈るだけでなく、特別な授与品を通じて文化に触れることができます。例えば、「持ち帰り用かぼちゃ」の授与（500円）が行われており、儀式の後にお守りとして持ち帰ることが可能です。また、矢田地蔵縁起絵巻の絵解き法話会（持ち帰り用かぼちゃ付き）も実施されます。なお、法話会への参加を希望する場合は、定員に達し次第受付終了となるため、事前の申し込みが推奨されます。