ガイド
平国祭（へいこくさい）は、石川県羽咋市の気多大社（けたたいしゃ）を中心に行われる伝統的な神幸祭です。この行事は、御祭神である大国主命（おおくにぬしのみこと）が能登の国を平定したという故事にちなんでいます。神馬を先頭に、白衣を身にまとった50余名の行列が、羽咋市、七尾市、志賀町、宝達志水町、中能登町の2市3町にわたる約300キロメートルの道のりを、5泊6日かけて巡行します。「寒さも気多のおいでまで」と称されるように、能登の人々にとって春耕（しゅんこう）の到来を告げる大切な節目として親しまれています。
この祭礼の背景には、能登の歴史的な統治の物語が深く関わっています。大国主命がこの地を平定したという伝説に基づき、神の威光を地域に広めるための巡行が行われます。長年にわたり、地域の伝統として継承されてきたこの行事は、単なる祭礼を超えて、能登の厳しい冬が終わり、農作業の準備が始まる季節の変わり目を象列する文化的な役割を果たしています。
行列の最大の見どころは、先頭を行く神聖な役割を担う「神馬」と、それに続く伝統的な衣装を身にまとった人々による行列です。白衣を着用した人々が、周囲の自然や住宅街の風景の中を進む様子は、日本の伝統的な祭礼の形態を色濃く残しています。また、行列の随所に見られる提灯や立て看板などは、神事としての儀式性を際立たせる要素となっています。
平国祭は例年3月中旬に開催されます。3月18日の午前7時に気多大社を出発し、数日間にわたって移動を続けます。巡行の行程は非常に長いため、見どころとなる地点や時間は、巡行ルート上の各地点によって異なります。春の訪れを感じる時期の開催であるため、季節の移り変わりとともに、地域の風景の変化も同時に観察できる時期です。
この行事は、特定の場所で固定されて行われるイベントではなく、地域を移動しながら行われる巡行形式の祭礼です。そのため、巡行ルート上の道端や、行列が通過する町並みから、日本の伝統的な祭礼の行列を観察することができます。神馬や伝統的な装束を纏った人々が移動する様子は、地域の歴史を象徴する貴重な光景です。
祭りの起点は石川県羽咋市の気多大社です。周辺には、自然豊かな環境や、歴史的な趣を持つ地域が広がっています。羽咋市内には、自然やレジャーを楽しめる施設も点在しており、祭りの時期に合わせて周辺の歴史スポットや自然景観をあわせて訪れることができます。
祭礼の時期は3月であり、能登地方の気温はまだ低い時期です。防寒対策として、温かい服装で外出してください。また、巡行は屋外の道路や未舗装の道、住宅街などを通じて行われるため、歩きやすい靴での訪問を推奨します。