ガイド
岡山県高梁市の山間部を走る県道300号（宇治下原線）沿いに位置する「羽山第二隧道」は、自然の造形と人工的な構造が融合した非常に珍しいトンネルです。この隧道の最大の特徴は、天然の鍾乳洞を利用して作られている点にあります。北西側の入口に立つと、切り立った石灰岩の岩壁が迫り、まるで鍾乳洞の入り口のような景観が広がります。岡山県内の国道や県道において、唯一と言われるほど貴重な「素掘り（道具で削り出したままの構造）」の隧道であり、歴史的な価値と自然の造形を同時に観察できるスポットです。
この隧道の歴史は古く、大正8年（1919年）に着工、大正10年（1921年）に開通しました。開通当時は、周辺の物資輸送が重要な役割を果たしていました。かつて、吹屋と成羽を結ぶ「吹屋往来」は尾根筋を通っており、そこでは弁柄（べんがら）、銅、鉄、そして笠岡から運ばれてくる海産物などの生活物資が運ばれていました。馬車や荷車、人力車の往来が増加したことに伴い、より効率的な輸送ルートとして、現在の木川沿いのルートが開削されました。この歴史的な背景から、当時の交通手段であった荷車や馬車がすれ違えるよう、幅員3mの広さが確保されて設計されました。
羽山第二隧道には、いくつかの注目すべきポイントがあります。一つ目は、北西側の入口です。カルスト地形による石灰岩の垂直な岩壁が続いており、その形状から鍾乳洞の入り口のような印象を与えます。二つ目は、トンネル内部の「素掘り」の構造です。全長32.0m、幅員3.0mの内部は、現代のコンクリート製トンネルとは異なり、岩肌がそのまま残された素朴な造りとなっています。また、北西側の岩壁は、ロッククライミングのゲレンデとして利用されることもあるほど、垂直に切り立ったダイナミックな地形を形成しています。
この場所は道路（県道300号）の一部であるため、季節を問わずいつでもアクセス可能です。日中の明るい時間帯は、北西側の入口付近の石灰岩のディテールや、岩壁の質感を確認するのに適しています。また、周辺の羽山渓の景観とともに楽しむのがおすすめです。ただし、トンネル内部や脇にある「穴小屋（棲龍洞）」などは、照明設備がないため、暗い時間帯や夜間の探索は視認性が低くなる点に留意してください。
主な体験は、ドライブ中の景観鑑賞や、車を停めてのフォトスポットとしての利用です。トンネルの入り口付近では、自然の造形美を写真に収めることができます。また、周辺の岩壁はロッククライミングの練習場としても知られており、アウトドアに関心の高い方にとっては、自然の地形を間近に観察できる興味深いスポットとなります。ただし、トンネル内は道幅が限られているため、車両での通過は慎重に行う必要があります。
羽山第二隧道を訪れる際は、周辺の景勝地である「羽山渓」や、西側に位置する「天龍橋」側へのドライブを組み合わせるのがおすすめです。天龍橋の近くには、岩が屋根のように道に覆いかぶさる「片洞門」や、入口がコンクリートで改修された「羽山第一隧道」があり、連続した石灰岩の巨大な岩壁を楽しむことができます。また、中国自動車道「新見IC」から約30kmの距離にあり、広域的なドライブコースの一部として組み込むことができます。
この場所は公道であるため、特別な入場料や予約は不要ですが、自然環境の中にあるため、歩きやすい靴や服装が適しています。また、トンネル内や周辺の岩場は、天候や時間帯によって路面が濡れていたり、暗かったりする場合があるため、注意が必要です。車両での通行時は、道幅が狭い区間が多いことを念頭に、安全運転を心がけてください。