ガイド
千代保稲荷神社は、岐阜県海津市に位置する稲荷神社です。地元では「おちょぼさん」や「おちょぼ稲荷」の愛称で親しまれており、商売繁盛、家内安全、五穀豊穣、合格祈願などのご利益があることで知られています。年間200万人以上の参拝者が訪れる非常に活気のある神社であり、特に正月三ヶ日や月末月始、15日には多くの人々が集まります。神社の周辺には、門前町としての趣を持つ約700メートルの参道が続いており、そこには川魚料理、串カツ、草餅などを提供する約120軒の店舗が並んでいます。この賑やかな門前町の雰囲気も、訪れる人々を惹きつける大きな魅力の一つです。
神社の歴史は、約1000年前の平安時代にまで遡ります。源八幡太郎義家の六男である義隆が、分家する際に「先祖の御霊を千代代々に保て」という言葉と共に、祖神、宝剣、そして義家の肖像を賜ったことが始まりと伝えられています。現在の社名は、この「千代に保て」という言葉に由来しています。その後、文明年間（1469年 - 1486年）に、子孫である森八海がこの地に祖神を祀ったことで、現在の形へと繋がっています。現在は19代目にあたるとされ、長きにわたり地域の人々の信仰を集めてきました。
境内には、大祖大神（おおみおやのおおかみ）、稲荷大神（いなりおおかみ）、祖神（みおやのかみ）の三柱の神々が祀られています。本殿や拝殿のほか、古い眷属像（神の使いであるキツネの像）を納めた霊殿、そして昭和28年に竣工した重厚な木造建築の社務所など、歴史を感じさせる建造物が並びます。また、拝殿の横には、持ち上げてその重さが予想よりも軽いと願いが叶うとされる「丸い石」が置かれています。さらに、足止めや行方不明者を帰すための祈願として、無数の靴が打ち付けられた大木が存在するなど、独特の信仰文化を垣覗くことができます。
千代保稲荷神社は、季節を問わず多くの参拝者が訪れますが、特に正月三ヶ日には非常に多くの人が集まり、賑やかな雰囲気の中で初詣を行うことができます。また、毎月の月末月初や15日には、月並祭が行われ、地域の人々による熱心な参拝が行われます。社務所は午前9時から午後5時頃まで開いており、ご祈祷は午前9時から午後12時、および午後1時から午後2時30分まで受け付けています。参道の飲食店での食事を楽しむことも、季節ごとの賑わいを感じる方法の一つです。
参拝の際には、拝殿にてご祈祷を受けることができます。ご祈祷の内容は、神恩感謝、心願成就、商売繁盛、家内安全、厄除け、初宮詣など多岐にわたります。また、本殿に上がっていただく「昇殿祈祷」も可能です。さらに、参道にある約120軒の店を巡ることも、この場所ならではの体験です。川魚料理や串カツ、草餅といった地元のグルメを味わいながら、門前町の活気を楽しむことができます。なお、神社ではお札や御守の授与、および朱印帳の記帳は行っていないため、その点は注意が必要です。
神社へと続く約700メートルの参道は、まさに「門前町」そのものです。両側には多くの飲食店が軒を連ねており、参拝と併せて地元のグルメを楽しむことができます。また、周辺は木曽三川が流れる水郷地帯に位置しており、農業や漁業が盛んな穏やかな田園風景が広がっています。名古屋市からも比較的アクセスが良く、東海地方からの日帰り観光としても適したエリアです。
参拝にあたっては、一般的な神社と同様に、静かに敬意を持って行動することが求められます。社務所での受付やご祈祷の相談を行う場合は、現金を用意しておくことが推奨されます。また、ペットの同伴については、盲導犬、介助犬、聴導犬などの補助犬を除き、原則として禁止されています。参道での食事を楽しむ際は、周囲の環境に配慮したマナーを守りましょう。神社の歴史や文化を尊重し、適切な服装で参拝してください。