ガイド
あわくら温泉は、岡山県英田郡西粟倉村にある温泉地です。この地には、鎌倉時代に遡る狸の伝説が残っており、歴史的な背景を持つ温泉郷として知られています。泉質は単純弱放射能泉（ラジウム泉）であり、ラドン含有量は47.6マッヘとされています。智頭急行の駅が至近に位置しており、公共交通機関を利用した訪問が可能な点も特徴の一つです。
あわくら温泉の由来には、鎌倉時代にこの地に住んでいた狸にまつわる伝説があります。かつて「狸ケ城」と呼ばれる洞窟があった場所で、狩人に撃たれた狸が塩谷川のほとりの雑草の中に潜んでいた際、数日後に元気な姿で山へ帰っていったという逸話があります。その際、川辺を探すと湯が湧き出していたことが発見の始まりとされています。また、赤牛が泉源で暴れたことで泉温が下がり、冷泉になったという言い伝えも残されており、地域の歴史と深く結びついた物語が伝わっています。
温泉街には、地域に根ざした施設が点在しています。2024年5月16日にオープンした「100年の森のホテル栞（しおり）」は、旧国民宿舎あわくら荘の跡地に西粟倉村が整備した公設民営の宿泊交流施設です。また、西粟倉村の公営温泉である「あわくら温泉元湯」も、2015年に業務委託によって再オープンしており、地域の湯文化を支えています。これらの施設を通じて、ラジウム泉の特性に触れることが可能です。
あわくら温泉周辺は、季節ごとに異なる景観の変化が見られます。温泉街の施設や周辺の自然環境は、四季を通じて異なる表情を見せます。特に、温泉の特性や地域の歴史を感じるためには、日中の明るい時間帯に周辺を散策し、その後に入浴を行う行程が一般的です。季節ごとの自然環境の変化は、温泉の温度や体感にも影響を与える要素となります。
温泉街での主な活動は、泉質の特性を活かした入浴です。ラジウムを含む温泉での入浴体験に加え、周辺の「道の駅あわくらんど」などの施設を利用した地域の製品や情報の収集も可能です。また、智頭急行を利用して駅に降り立った瞬間から、温泉街の雰囲気を感じる移動自体も、この地ならではの要素です。
周辺には「道の駅あわくらんど」が位置しており、地域の特産品や情報に触れることができます。また、智頭急行線が通っており、鉄道を利用したアクセスが可能です。地理的には岡山県の北西部に位置し、自然豊かな環境が広がっています。
訪問の際は、以下の点に留意してください。