ACAO FOREST

概要・魅力

ACAO FOREST（アカオ フォレスト）は、静岡県熱海市の沿岸部に位置する、東京ドーム13個分という圧倒的な広さを誇るリゾートパークです。かつて「アカオハーブ&ローズガーデン」として親しまれていたこの場所は、2021年に現在の名称へと改名されました。最大の魅力は、美しいバラやハーブが咲き誇る13種類のテーマ別庭園と、相模湾を一望できる絶景です。世界バラ会議で「優秀庭園賞」を受賞した実績もあり、植物愛好家のみならず、日常を忘れてリラックスしたいすべての人々に愛されています。

歴史と文化背景

1988年に「曽我森林自然園」として開業して以来、長年にわたり自然と共生する庭園として運営されてきました。2002年には「アカオハーブ&ローズガーデン」へと名称を変更し、バラやハーブを中心とした植物園としての地位を確立しました。園内の南方には、古くから信仰を集める「曽我浅間神社」が鎮座しています。この神社には、大山祇神と富士山本宮浅間大社より分祀された木花咲耶姫神が合祀されており、家族や夫婦、友情の絆を象徴する聖なる場所として、訪れる人々に心の平穏を与えています。

主な見どころ

園内には多彩なテーマを持つ庭園が点在しています。バラの美しさを堪能できる「フレンチローズガーデン」や「イングリッシュローズガーデン」、そして「バラの谷」や「エバーガーデン」など、訪れる時期によって異なる表情を見せてくれます。また、世界最大の盆栽「鳳凰の松」を中心とした日本庭園「天翔」も見逃せません。さらに、建築家・隈研吾氏が設計したカフェ「COEDA HOUSE」は、海に突き出したような開放的なデザインが特徴で、絶景とともにコーヒーやスイーツを楽しむことができます。園内には「空飛ぶブランコ」や「フレームハウス」、「ハンモックベンチ」などのフォトジェニックなスポットも充実しています。

季節・時間帯別おすすめ

季節ごとに異なる植物の美しさを楽しめます。1月から3月にかけては「あたみ桜と菜の花まつり」が開催され、桜と菜の花の美しいコントラストが楽しめます。4月から6月はバラが主役となる「ACAO ROSE FESTA」の時期です。夏（7月〜8月）には「ACAO FOREST SUMMER」、秋（9月〜10月）には「HALLOWEEN」、そして冬（11月〜12月）には「CHRISTMAS」と、年間を通じて季節限定のイベントが開催されます。日中は明るい光の中で色彩豊かな庭園を、夕暮れ時には海に沈む夕日とともにロマンチックな景色を楽しむのがおすすめです。

体験・アクティビティ

単なる鑑賞だけでなく、五感を使った体験が豊富です。イタリア式庭園である「ハーブガーデン」では、約100種類のハーブに囲まれながら、植物の香りを身近に感じることができます。また、園内のカフェ施設では、景色を眺めながらゆったりとした時間を過ごすことができます。例えば、ピッツェリア「CODA ROSSA」では本格的なピザを、カフェ「nagisArt café」では景色と共にティータイムを楽しむことが可能です。また、ショップ「herb house」では、植物にまつわるアイテムやギフトを探す楽しみもあります。

周辺エリア

ACAO FORESTは熱海市の曽我地区に位置しており、周辺には観光資源が豊富です。駐車場脇にある「ACAO ROSE SQUARE」は、園外扱いとなっているため、入園料なしでショップやレストランを利用することができます。また、園内の南方奥には、歴史ある「曽我浅間神社」があり、自然豊かな環境の中で静かな時間を過ごすことができます。熱海市街地からもアクセスしやすく、観光の合間に立ち寄るリゾートスポットとして最適です。

持ち物・服装・マナー

敷地が非常に広く、高低差のある坂道が多いのが特徴です。園内を快適に回るためには、歩きやすい靴での訪問を強くおすすめします。入園の際は、入り口から園内バスを利用して上部まで登り、そこから徒歩で下りながら各庭園を巡るのが基本的な鑑賞方法です。カフェやショップの利用については、季節や施設によって詳細が異なる場合があるため、公式サイトで最新の情報をご確認ください。