ガイド
葵祭（あおいまつり）は、正式には「賀茂祭（かものまつり）」と呼ばれ、京都市の賀茂御祖神社（下鴨神社）と賀茂別雷神社（上賀茂神社）で執り行われる例祭です。京都三大祭りの一つに数えられ、平安時代から続く国家的な行事として、日本の王朝風俗を今に伝える極めて重要な伝統行事です。行列の随行者が身につける装束や牛車、馬などがすべて「葵（あおい）」の葉で飾られることから、その名が付いています。
最大の魅力は、平安後期の装束を身にまとった人々による「路頭の儀（ろとうのぎ）」です。斎王代（さいおうだい）を中心とした華やかで可憐な女人列や、勅使、武官、文官による行列が、京都御所から下鴨神社を経て上賀茂神社へと約8kmの道のりを進みます。また、祭りの前儀として行われる「流鏑馬神事（やぶさめしんじ）」も見逃せません。糺の森の馬場を疾走しながら的を射抜く高度な技術は、歴史の重みを感じさせる迫力ある光景です。
葵祭のメインとなる「路頭の儀」は、例年5月15日に行われます。ただし、祭礼に関連する行事は日程が分かれています。
※天候や状況により内容が変更される場合があるため、最新情報は公式サイトをご確認ください。
行列は京都御所を出発し、下鴨神社を経由して上賀茂神社へと向かいます。
葵祭は、単なる観光イベントではなく、神聖な儀式としての側面が強い祭礼です。優雅な行列をより近くで、あるいは落ち着いて鑑賞したい場合は、有料の拝観席の利用を検討することをお勧めします。有料席の受付窓口は、見る場所によって異なります（例：路頭の儀の御所・下鴨神社参道などは京都市観光協会、社頭の儀の下鴨神社楼門内などは下鴨神社）。