Panduan
Venus Line adalah jalan wisata sepanjang kurang lebih 76 kilometer yang membentang dari Kota Chino hingga Dataran Tinggi Utsukushigahara di Kota Ueda, Prefektur Nagano. Nama 'Venus' diambil dari kemiripan bentuk Gunung Tateshina yang terlihat dari sepanjang jalan dengan sosok dewi. Dahulunya merupakan jalan berbayar, namun saat ini seluruh jalur telah dibuka secara gratis untuk umum. Rute ini melewati area taman nasional Chushin Kogen yang mencakup Danau Shirakaba, Dataran Tinggi Kurumayama, Kirigamine, dan Utsukushigahara, menawarkan pengalaman berkendara di dataran tinggi yang menakjubkan.
Jalan ini awalnya direncankan sebagai bagian dari 'Chushin Kogen Skyline', sebuah proyek jalan wisata besar yang menghubungkan Karuizawa dan Kamikochi. Meskipun awalnya dikelola oleh Biro Perusahaan Prefektur Nagano sebagai jalan berbayar, proses pembukaan gratis dilakukan secara bertahap sejak tahun 1986, dan pada tahun 2002 seluruh jalur resmi menjadi gratis. Saat ini, Venus Line diakui sebagai salah satu jalan pegunungan wisata paling representatif di Jepang yang sangat populer di kalangan pengemudi dan wisatawan.
Venus Line secara garis besar terbagi menjadi empat segmen utama. Pertama, area Dataran Tinggi Tateshina dari pusat kota Chino hingga Danau Shirakaba. Kedua, area Shirakaba dan Kirigamine yang menghubungkan Danau Shirakaba ke Gunung Kuruma. Ketiga, segmen jalan berkelok (winding road) dari Kirigamine menuju Jembatan Ochiai. Terakhir, segmen dari Jembatan Ochiai menuju titik tertinggi di Dataran Tinggi Utsukushigahara. Setiap area menawarkan lanskap yang berbeda. Di area Kirigamine (ketinggian ±1.650m) dan Dataran Tinggi Utsukushigahara (ketinggian ±1.959m), Anda dapat melihat pemandangan pegunungan yang luas. Selain itu, terdapat jalan berkelok (hairpin curves) sepanjang 2 km menuju Utsukushigahara yang memberikan sensasi berkendara yang unik.
Anda dapat menikmati perubahan alam yang indah di setiap musim. Namun, harap perhatikan kondisi musim dingin. Segmen dari tempat parkir Yashirogahara hingga Utsukushigahara akan ditutup selama musim dingin, yaitu dari akhir November hingga akhir April. Dari musim semi hingga musim gugur, Anda dapat menikmati berkendara di dataran tinggi dengan nyaman. Di sekitar area Kirigamine, fenomena 'Unkai' atau lautan awan sering muncul pada pagi hari selama musim semi hingga musim gugur.
Selain berkendara, Anda juga dapat menikmati trekking dan rekreasi alam lainnya. Di sepanjang rute terdapat titik-titara seperti Danau Shirakaba, Dataran Tinggi Kuruma, dan Lahan Basah Yashirogahara. Selain itu, terdapat fasilitas budaya seperti Museum Dataran Tinggi Utsukushigahara. Di dalam rute ini juga terdapat 'Melody Road', sebuah bagian jalan yang dirancang agar pengemudi dapat menikmati suara musik saat melintasi jalur tersebut.
Banyak objek wisata dan fasilitas rekreasi tersebar di sepanjang Venus Line, seperti Onsen Tateshina, Danau Shirakaba, Dataran Tinggi Kuruma, Kirigamine, dan Utsukushigahara. Fasilitas seperti Ski Resort Shirakaba 2in1 dan Museum Dataran Tinggi Utsukushigahara juga merupakan destinasi yang menarik. Rute ini sangat mudah diakses dari IC Suwa di jalur ekspres Chuo atau dari Stasiun Chino di jalur JR Chuo.
Karena Anda akan berkendara di dataran tinggi, harap waspada terhadap perubahan suhu. Suhu dapat turun drastis tergantung musim dan waktu, jadi sangat disarankan untuk membawa pakaian hangat. Sangat penting untuk memeriksa status jalan sebelum berkunjung, terutama karena adanya penutupan musim dingin (akhir November hingga April). Saat menggunakan fasilitas di sekitar, harap ikuti aturan yang berlaku di masing-masing tempat.