Panduan
Beku-go Sekolah Lama (Beku-go Gakko Kyu-kosha-gun) adalah bangunan bersejarah yang ditetapkan sebagai properti budaya terdaftar, terletak di Kota Toyosato, Distrik Inúkami, Prefektur Shiga. Bangunan ini dibangun pada tahun 1937 berkat donasi dari Tetsujiro Furukawa, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Eksekutif Marubeni. Dirancang oleh William Merrell Vories, seorang pendeta sekaligus arsitek asal Amerika, bangunan ini menggunakan struktur beton bertulang yang sangat inovatif pada masanya. Dengan desain yang elegan dan modern, gedung ini dijuluki sebagai 'Aula Pendidikan Putih' atau 'Sekolah Terbaik di Timur'. Selain itu, tempat ini juga sangat populer di kalangan penggemar anime 'K-On!', menarik banyak wisatawan domestik maupun mancanegara.
Sejarah sekolah ini bermula sejak tahun 1873. Awalnya, pendidikan dilakukan di kuil setempat, namun fondasi sekolah ini dibangun melalui donasi dari tokoh masyarakat setempat pada tahun 1887. Saat pembangunan gedung baru pada tahun 1937, donasi besar dari Tetsujiro Furukawa, yang mewarisi semangat pedagang Omi, memungkinkan terciptanya fasilitas pendidikan modern hasil rancangan Vories. Bangunan ini dilengkapi dengan teknologi mutakhir pada zamannya, seperti toilet siram, sistem pemanas, dan telepon internal, menjadikannya warisan budaya yang melambangkan perkembangan pendidikan modern di Jepang. Saat ini, terdapat juga 'Museum Peringatan Saigo Jihei' yang merekonstruksi bentuk gedung sekolah pertama.
Daya tarik utamanya adalah estetika fungsional khas arsitektur Vories. Dinding putih bersih dan struktur beton bertulang menciptakan pemandangan yang menawan. Di tangga sekolah, terdapat patung kelinci dan kura-kura yang memiliki cerita unik di baliknya. Melalui tur berpemandu khusus, Anda dapat mengunjungi area yang biasanya tertutup untuk umum, seperti ruang tamu kehormatan (VIP room), ruang sains, ruang kelas yang direkonstruksi, hingga area atap. Dari atap, Anda dapat menikmati pemandangan lanskap Toyosato yang indah. Lokasi ini juga sering digunakan sebagai lokasi syuting film dan drama karena keindahan lanskap sejarahnya yang terjaga.
Fasilitas ini terbuka sepanjang tahun, namun menawarkan nuansa yang berbeda tergantung musim. Pada waktu tertentu, sering diadakan acara pencahayaan (light-up) atau iluminasi yang menciptakan suasana magis di malam hari. Namun, akses ke area atap dapat dibatasi tergantung pada kondisi cuaca (seperti hujan atau angin kencang). Pada siang hari, cahaya matahari akan memantul pada dinding putih gedung, menonjolkan detail arsitektur modernnya yang sangat jelas.
Selain kunjungan bebas, tersedia tur dengan pemandu sukarelawan dari Asosiasi Pariwisata Toyosato. Dalam rute standar, Anda dapat berkeliling selama sekitar 60 menit sambil mendengarkan penjelasan mengenai arsitektur Vories dan cerita di balik tangga sekolah. Untuk pengalaman yang lebih mendalam, tur khusus memungkinkan Anda memasuki ruang tamu kehormatan, ruang sains, kelas rekonstruksi, dan naik ke atap. Melalui tur ini, Anda dapat merasakan teknologi mutakhir masa lalu serta melihat pemandangan Toyosato secara langsung. Pemandu juga akan menjelaskan latar belakang sejarah serta keterkaitannya sebagai lokasi syuting anime.
Toyosato adalah wilayah yang dulunya berkembang sebagai titik transit penting di sepanjang jalur Nakasendo. Di sekitar area ini, terdapat berbagai fasilitas yang berkaitan dengan kota pos bersejarah seperti Aichigawa-shuku dan Takamiya-shuku. Anda juga dapat menikmati wisata sejarah dengan berjalan kaki menyusuri jalur Nakasendo atau mengunjungi museum peringatan tokoh industri. Perjalanan Anda dapat menjadi bagian dari tur budaya arsitektur Vories yang juga tersebar di sekitar Kota Omi Hachiman.
Karena ini adalah bangunan bersejarah, pengunjung diharapkan menjaga kebersihan lantai dan dinding. Sangat disarankan menggunakan sepatu yang nyaman untuk berjalan. Untuk pembayaran biaya pemandu, biasanya diperlukan uang tunai. Harap periksa situs resmi untuk ketersediaan panduan dalam bahasa Inggris. Fotografi diperbolehkan di dalam gedung, namun harap patuhi instruksi petugas terkait area atau benda tertentu yang dilarang difoto. Perlu dicatat bahwa karena karakteristik bangunan lama, terdapat banyak tangga dan perbedaan ketinggian lantai, sehingga aksesibilitas kursi roda mungkin terbatas. Fasilitas tutup pada hari Senin (atau hari berikutnya jika Senin adalah hari libur nasional).