Panduan
Festival Es Sounkyo Onsen (Hyobaku Matsuri) adalah acara musim dingin yang diadakan di tepi sungai Ishikari, Sounkyo, Kamikawa, Hokkaido. Dimulai sejak tahun 1976, ini adalah acara bersejarah yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Dengan luas area mencapai 10.000 meter persegi, festival ini memanfaatkan iklim dingin ekstrem di musim dingin untuk membangun struktur dan objek raksasa dari es. Pada malam hari, struktur es ini diterangi oleh berbagai warna lampu, menciptakan suasana magis di mana seluruh area diselimuti oleh cahaya warna-warni yang memukau.
Festival ini dimulai pada tahun 1976. Ide awalnya muncul di bawah bimbingan pemahat Toshihiro Takenaka. Setelah merayakan hari jadi ke-30 pada tahun 2005, festival ini terus berkembang hingga mencapai tonggak sejarah ke-50 pada tahun 2025. Terletak di tepi sungai Ishikari, festival ini telah menetap sebagai budaya unik yang memanfaatkan suhu dingin alami wilayah tersebut sebagai daya tarik utama.
Berbagai struktur megah dari es berdiri tegak di area festival. Salah satu yang paling menonjol adalah menara pandang es setinggi 13 meter, yang memungkinkan pengunjung melihat seluruh area festival dari sudut pandang 360 derajat. Selain itu, terdapat 'Kuil Hyobaku' (Kuil Ledakan Es) yang unik, di mana terdapat mekanisme khusus untuk memberikan persembahan koin pada objek es. Pengunjung juga dapat menikmati berbagai objek bertema alam, terowongan es, serta ukiran es artistik yang menghiasi seluruh lokasi.
Festival ini biasanya diadakan dari akhir Januari hingga bulan Maret setiap tahunnya. Karena keindahan utama terletak pada pencahayaan lampu, waktu kunjungan terbaik adalah saat matahari terbenam hingga malam hari. Selama acara, terkadang diadakan berbagai kegiatan seperti upacara pembukaan, pertunjukan drum Hyobaku Taiko, undian berhadiah, hingga pembagian kue mochi. Terkadang, kembang api juga dimeriahkan oleh sponsor perusahaan.
Pengunjung dapat merasakan pengalaman unik berjalan menembus struktur es, menikmati pemandangan dari menara pandang, hingga melakukan ritual doa di kuil es. Di dalam area juga terdapat kios penjualan yang menawarkan berbagai suvenir. Jenis acara yang diadakan dapat bervariasi tergantung pada musim dan edisi perayaan tahun tersebut.
Lokasi festival berada tepat di dekat kawasan pemandian air panas Sounkyo Onsen. Setelah menikmati keindahan festival es, Anda dapat bersantai dan menikmati fasilitas onsen di sekitar area. Banyak agen perjalanan juga menawarkan paket tur khusus yang mencakup kunjungan ke festival ini.
Karena lokasi berada di tepi sungai Ishikari dengan kondisi suhu yang sangat ekstrem, persiapan adalah kunci. Anda wajib membawa perlengkapan musim dingin yang tebal seperti mantel, sarung tangan, dan penutup telinga. Gunakan sepatu dengan daya cengkeram kuat (anti-slip) karena Anda akan berjalan di atas salju dan es. Pembayaran di kios dalam area biasanya memerlukan uang tunai. Harap periksa ketersediaan panduan bahasa Inggris di lokasi jika diperlukan.