Panduan
Akuarium Okinawa Churaumi terletak di dalam Ocean Expo Park, Semenanjung Motobu, bagian utara Pulau Okinawa. Nama 'Churaumi' berasal dari bahasa Okinawa yang berarti 'laut yang jernih', mencerminkan keindahan ekosistem laut yang dipamerkan. Fitur utamanya adalah tangki raksasa 'Kuroshio Sea' yang menampung hewan laut besar seperti hiu paus sepanjang 8,6 meter dan pari manta. Tangki ini memiliki dimensi luar biasa: panjang 35m, lebar 27m, dan kedalaman 10m, dengan panel akrilik setinggi 8,2m dan ketebalan 60cm yang memungkinkan pandangan tanpa hambatan.
Fasilitas ini berakar dari ajang Okinawa International Ocean Expo yang diadakan pada tahun 1975. Awalnya dibuka pada tahun 1979 sebagai 'National Okinawa Ocean Expo Memorial Park Aquarium'. Setelah mengalami renovasi untuk memperbarui fasilitas, akuarium ini dibuka kembali dengan nama saat ini, 'Okinawa Churaumi Aquarium', pada November 2002. Pengelolaannya bertujuan untuk melindungi sumber daya laut Okinawa dan mewariskan pengetahuan tersebut kepada generasi mendatang.
Daya tarik paling spektakuler adalah tangki 'Kuroshio Sea' yang menampilkan pergerakan ikan pelagis seperti hiu paus, pari, dan berbagai jenis hiu lainnya. Selain itu, akuarium ini menampilkan hasil penelitian penting, termasuk keberhasilan pembiakan pari manta. Pengunjung juga dapat menjelajahi fasilitas lain di sekitar Ocean Expo Park, seperti Manatee Center, Sea Turtle Center, dan menyaksikan pertunjukan lumba-lumba yang memukau di Okichan Theater.
Akuarium ini buka sepanjang tahun, namun terdapat berbagai acara tematik yang berbeda setiap musimnya, seperti pameran reproduksi terumbu karang. Sangat disarankan untuk datang pada waktu pemberian makan (feeding time) untuk melihat aktivitas ikan besar secara lebih detail. Menjelang sore, Anda bisa bersantai di kafe 'Ocean Blue' yang terletak tepat di samping tangki raksasa sambil menikmati pemandangan laut yang menenangkan.
Selain observasi visual, terdapat program edukatif seperti program pengamatan dari atas tangki (memerlukan reservasi dan kuota terbatas). Tersedia juga materi pembelajaran seperti 'Lembar Penemuan Misteri Laut' untuk membantu anak-anak dan pengunjung memahami ekosistem laut secara lebih mendalam. Seluruh area Ocean Expo Park menawarkan pengalaman edukasi yang menyeluruh melalui berbagai zona display.
Di dalam kawasan Ocean Expo Park, terdapat banyak fasilitas menarik lainnya seperti Okichan Theater untuk pertunjukan lumba-lumba, serta area Irama Lumba-lumba, Manatee Center, dan Sea Turtle Center. Anda dapat berjalan-jalan di seluruh taman untuk menikmati suasana alam Okinawa yang lengkap.
Sebagian besar area akuarium berada di dalam ruangan (indoor) yang nyaman, namun Anda akan banyak berjalan kaki di area luar saat berpindah antar fasilitas di dalam taman. Gunakan pakaian dan sepatu yang nyaman untuk mobilitas.