Panduan
Nozawa Onsen terletak di Desa Nozawa Onsen, Distrik Shimotakai, Prefektur Nagano. Terletak di kaki Gunung Kenashi (ketinggian 1650m), sebuah gunung purba yang meletus sekitar satu juta tahun lalu, kawasan ini dikelilingi oleh berbagai penginapan dan ryokan. Ciri khas utama tempat ini adalah 13 pemandian umum (Soto-yu) yang dikelola oleh organisasi lokal bernama "Yu-nakama". Wisatawan dapat menikmati air panas ini dengan biaya kecil yang disebut "Sunshi". Di berbagai sudut kota onsen, Anda juga dapat menemukan kolam kaki (ashiyu). Di sisi timur kota, terdapat Resor Ski Nozawa Onsen yang berskala besar, menarik para pemain ski dan snowboard dari seluruh dunia yang mencari kualitas powder snow terbaik di musim dingin.
Sejarah Nozawa Onsen sangat panjang, konon ditemukan oleh pendeta Goki pada zaman Nara. Dalam karya sastra 'Yakumo no Sho' dari zaman Kamakura, tempat ini tercatat sebagai salah satu dari "Tiga Onsen Utama" bersama Inukai Onsen dan Natori Onsen. Pada zaman Edo, penguasa Iiyama bahkan menyediakan tempat penyembuhan (toji) di sini. Selain itu, budaya "Nozawa-na" (sayuran khas) sangat melekat dengan identitas daerah ini. Benih Nozawa-na yang dibawa dari Kyoto pada zaman Edo telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, di mana penduduk lokal sering menggunakan air panas di dekat pemandian umum untuk mencuci sayuran tersebut.
Menjelajahi 13 pemandian umum yang tersebar di kota adalah aktivitas utama yang sangat menyenangkan. Beberapa tempat ikonik meliputi pemandian "Oyu" dan "Ogama", yang memiliki air sangat panas. Di sekitar Ogama, terdapat sejarah penggunaan air untuk merebus serat rami, dan saat ini sering digunakan untuk merebus sayuran atau telur. Namun, harap berhati-hati karena area di sekitar Ogama memiliki suhu yang sangat tinggi sehingga terdapat pembatasan akses demi keselamatan. Selain itu, jalanan di kota onsen yang sempit dan berliku serta topografi yang berbukit menciptakan pemandangan khas yang sangat autentik.
Nozawa Onsen menawarkan pesona yang berbeda di setiap musim. Pada musim dingin (Desember, Januari, Februari), kawasan ini menjadi pusat resor ski yang sangat populer dengan kualitas salju terbaik. Penginapan dan pensiun di sekitar kota akan sangat ramai oleh para pecinta olahraga musim dingin. Jika Anda ingin fokus pada budaya onsen, berkeliling pemandian umum adalah pilihan terbaik. Namun, perlu diperhatikan bahwa demi menjaga ketertiban dan kenyamanan, akses ke beberapa pemandian umum dilarang pada larut malam. Pastikan untuk memeriksa jam operasional setiap fasilitas sebelum berkunjung.
Aktivitas utama di sini adalah "Soto-yu Meguri" atau berkeliling pemandian umum. Anda bisa menikmati pengalaman mandi yang sederhana dengan ember kayu atau ember plastik kuning khas lokal, yang juga menjadi momen interaksi sosial dengan penduduk setempat. Bagi pecinta ski, kombinasi antara meluncur di salju dan pemulihan tubuh dengan onsen setelahnya adalah pengalaman yang tak tergantikan. Di sisi selatan terdapat area penginapan tradisional, sementara di sisi timur banyak terdapat pensiun untuk pemain ski. Budaya kuliner seperti Nozawa-na juga menjadi bagian dari pengalaman budaya yang unik.
Di sebelah timur kota onsen, terdapat Resor Ski Nozawa Onsen yang luas. Karena terletak di daerah dengan curah salju tinggi di pedalaman, resor ini menawarkan kualitas salju yang luar biasa. Di sekitar area onsen, terdapat banyak penginapan dan ryokan yang mendukung kunjungan wisatawan. Menariknya, Nozawa Onsen memiliki hubungan kota kembar dengan Sankt Anton am Arlberg di Tirol, Austria, yang memperkuat statusnya sebagai destinasi wisata internasional.
Karena jalanan di area onsen banyak yang menanjak dan sempit, sangat disarankan untuk mengenakan sepatu yang nyaman untuk berjalan kaki. Saat menggunakan pemandian umum, bawalah handuk dan pakaian ganti. Karena biaya masuk pemandian umum menggunakan sistem "Sunshi", harap siapkan uang tunai dalam jumlah kecil seperti koin atau uang kertas 1.000 Yen. Selain itu, patuhi aturan dilarang masuk ke area suhu tinggi di sekitar Ogama. Karena beberapa pemandian umum melarang masuk pada larut malam, pastikan untuk memeriksa jadwal operasional terlebih dahulu.