Panduan
Nikka Whisky Sendai Factory (Miyagikyo Distillery) adalah pusat produksi whisky yang terletak di Distrik Aoba, Kota Sendai, Prefektur Miyagi. Didirikan pada tahun 1969, distileri ini berfungsi sebagai distileri kedua Nikka Whisky untuk memproduksi single malt dan grain whisky. Dengan luas area mencapai 200.000 meter persegi, fasilitas ini dikelilingi oleh Sungai Hirose dan Sungai Shinkawa. Wilayah ini memiliki karakteristik iklim yang lembap dan sering berkabut, sebuah kondisi alam yang memainkan peran krusial dalam proses pematangan (aging) spirit whisky agar mencapai cita rasa yang sempurna.
Pendirian distileri ini sangat dipengaruhi oleh keputusan Masataka Taketsuru, pendiri Nikka Whisky. Tercatat bahwa Taketsuru memutuskan untuk membangun pabrik di sini setelah merasa sangat puas dengan profil rasa Black Nikka yang dihasilkan dari air sungai di daerah ini. Secara historis, tempat ini sering disebut sebagai "Lowland Miyagikyo" karena kemiripannya dengan kondisi alam di Skotlandia, dan menjadi pilar penting dalam budaya whisky Jepang bersama dengan Distileri Yoichi di Hokkaido. Selain itu, pada tahun 2004, fasilitas ini telah mendapatkan pengakuan internasional sebagai distileri bersertifikat SMWS (Scotch Master's Warehouse Society).
Di dalam fasilitas ini, terdapat berbagai peralatan yang esensial dalam pembuatan whisky. Yang paling mencolok adalah bangunan pengering (Kiln Tower) dengan desain atap pagoda yang unik, yang menjadi simbol ikonik distileri ini. Selain itu, Anda dapat melihat berbagai tahap produksi, mulai dari gedung distilasi dengan alat distilasi kontinu, gedung fermentasi, hingga gedung pembuatan tong kayu (cooperage) di mana semua tong whisky dibuat secara manual. Di dalam area juga terdapat Kolam Nikka, di mana Anda dapat melihat keindahan alam sekitar serta kehadiran hewan liar seperti angsa.
Distileri ini menawarkan pemandangan yang berbeda di setiap musim. Pada bulan Oktober hingga November, terdapat layanan bus gratis "Momiji-go" bagi pengunjung yang menginap di Onsen Sakunami, memungkinkan Anda menikmati keindahan musim gugak bersama pemandangan distileri. Di musim panas, terkadang terdapat acara di sekitar Sungai Shinkawa. Waktu tur pabrik biasanya dibagi menjadi dua sesi: pagi (09:00–11:30) dan siang (12:30–15:30). Mengunjungi pada siang hari sangat disarankan agar Anda dapat melihat kontras yang jelas antara arsitektur bangunan dan alam sekitarnya.
Di Guest Hall, pengunjung dapat memeriksa produk yang dihasilkan serta membeli produk edisi terbatas. Di sini, tersedia berbagai oleh-oleh khas yang hanya bisa didapatkan di lokasi ini. Selain itu, tersedia juga tur mencicipi whisky (tasting tour) yang memungkinkan Anda mendalami pemahaman tentang proses produksi sekaligus merasakan langsung profil rasa produk. Pengalaman ini dirancang agar Anda dapat memahami mekanisme pembuatan whisky melalui pengamatan visual terhadap arsitektur bersejarah dan integrasi dengan alam.
Terletak di bagian barat Sendai, distileri ini berdekatan dengan Onsen Sakunami, sebuah daerah pemandian air panas yang populer. Rute kunjungan yang umum adalah menggabungkan wisata distileri dengan relaksasi di Onsen Sakunami. Area di sekitar sungai dan bangunan dengan atap pagoda yang bersejarah ini juga dikenal sebagai tempat yang sangat menenangkan untuk menikmati alam.
Karena area ini dikelilingi oleh alam terbuka, disarankan untuk menggunakan sepatu yang nyaman untuk berjalan kaki. Harap perhatikan bahwa pengambilan foto di beberapa area mungkin dibatasi, jadi sebaiknya konfirmasi terlebih dahulu. Karena terdapat aktivitas yang melibatkan alkohol, harap patuhi aturan minum yang berlaku. Saat melakukan pembelian oleh-oleh atau sesi mencicipi, pastikan Anda telah memeriksa metode pembayaran yang tersedia.