Panduan
Villa Saito Ka-tei adalah warisan budaya yang sangat indah dan menjadi simbol sejarah Niigata. Vila yang dibangun pada era Taisho ini dikenal sebagai mahakarya yang memadukan taman bergaya stroll (perjalanan) yang memanfaatkan topografi bukit pasir dengan arsitektur Jepang modern yang terbuka. Tempat ini mencerminkan kemakmuran keluarga Saito, pedagang kaya yang pernah mendukung perkembangan ekonomi Niigata, dan telah ditetapkan sebagai tempat bersejarah nasional yang mengajak pengunjung merasakan suasana elegan masa lalu.
Vila ini dibangun pada tahun 1918 (tahun ke-7 era Taisho) oleh Kijuro (Kochi) Saito, generasi keempat dari keluarga Saito, salah satu dari tiga keluarga konglomerat terbesar di Niigata. Saat itu, Niigata merupakan kota pelabuhan dan pusat perdagangan yang makmur. Setelah melewati masa pendudukan militer pasca perang, kepemilikan berpindah ke keluarga Kagata pada tahun 1958. Setelah dijaga sebagai kediaman pribadi selama bertahun-tahun, pada tahun 2007, gerakan masyarakat untuk melestarikan bangunan ini berkembang melalui petisi dan donasi. Akhirnya, pada tahun 2009, Pemerintah Kota Niigata mengambil alih pengelolaan, dan kini tempat ini dibuka sebagai aset budaya berharga bagi masyarakat.
Daya tarik utamanya adalah harmoni antara alam dan arsitektur. Sambil berjalan menyusuri taman stroll yang indah, Anda dapat menikmati pemandangan yang berubah sesuai musim. Bangunannya sendiri juga diakui sebagai contoh luar biasa dari arsitektur Jepang modern dengan desain yang sangat terbuka. Di dalam ruangan berlantai tatami, Anda dapat duduk santai dan memandang ke luar jendela, merasakan perspektif yang sama dengan orang-orang di era Taisho. Berjalan di atas batu pijakan (tobishi) di dalam taman akan menuntun Anda menuju lanskap indah yang telah dirancang secara alami oleh para ahli taman.
Karena keindahan alamnya berubah setiap musim, setiap waktu kunjungan menawarkan pesona yang berbeda. Dari musim semi hingga musim panas, hijaunya tanaman dan sinar matahari yang cerah menciptakan suasana yang menyegarkan di dalam bangunan. Waktu siang hari adalah saat terbaik untuk melihat kontras warna taman dan cahaya di dalam bangunan. Sebaliknya, menjelang sore hari, bayangan yang jatuh pada bangunan akan menciptakan suasana yang lebih tenang dan melankolis. Sangat disarankan untuk memperhatikan perubahan tanaman dan permainan cahaya matahari saat berkeliling.
Di sini, Anda tidak hanya sekadar melihat, tetapi juga merasakan estetika tradisional Jepang. Menikmati waktu duduk di atas tatami sambil memandang taman adalah pengalaman mewah yang menenangkan pikiran dari rutinitas sehari-hari. Anda juga dapat merasakan keindahan bentuk alam melalui panca indera saat berjalan perlahan di taman. Terkadang, terdapat relawan lokal yang siap memberikan panduan mengenai sejarah dan budaya setempat. Rasakanlah pengalaman seolah-olah Anda adalah tamu istimewa dari keluarga pedagang kaya era Taisho yang sedang menikmati waktu santai.
Villa Saito Ka-tei terletak di area budaya sentral Kota Niigata. Di sekitarnya terdapat berbagai fasilitas budaya lainnya, seperti Museum Seni Kota Niigata, yang memungkinkan Anda untuk melakukan perjalanan budaya yang lebih mendalam di sekitar wilayah ini.
Untuk menjaga kelestarian bangunan, terdapat beberapa aturan yang perlu diperhatikan. Karena banyak area menggunakan lantai tatami, kami menyarankan Anda untuk mengenakan kaus kaki. Untuk berjalan di area taman, gunakanlah sepatu yang nyaman seperti sneakers daripada sepatu hak tinggi. Barang bawaan berukuran besar dapat dititipkan di pintu masuk. Dilarang merokok dan makan/minum di seluruh area. Fotografi diperbolehkan, namun penggunaan tripod, tongsis (selfie stick), lampu kilat (flash), serta pengambilan video sangat dilarik demi menjaga keamanan bangunan dan kenyamanan pengunjung lain. Hewan peliharaan tidak diperbolehkan masuk, kecuali anjing pelayan (service dog).