Panduan
"Katsu-be no Hi Matsuri" (Festival Api Katsu-be) adalah salah satu ritual api tradisional yang dikenal sebagai 'kisai' (festival unik) di wilayah Omi, Prefektur Shiga. Memiliki sejarah panjang sekitar 800 tahun, festival ini merupakan acara penuh energi yang diselenggarakan oleh para pemuda setempat untuk meneruskan tradisi leluhur di tengah dinginnya malam musim dingin. Daya tarik utamanya adalah pemandangan obor raksasa yang menyala hebat di tengah kegelapan malam, dikelilingi oleh gerakan dinamis para pemuda. Menggunakan elemen api sebagai simbol doa untuk kesehatan dan keselamatan, festival ini menawarkan intensitas visual yang luar biasa.
Festival ini telah dijaga selama berabad-abad dengan tujuan memohon kesehatan dan keselamatan bagi masyarakat. Ritual ini didukung oleh kelompok pemuda setempat (wakashu) berusia 15 hingga 34 tahun. Mereka mempersiapkan segala sesuatunya dengan mengikuti prosedur tradisional yang ketat untuk memperkuat ikatan komunitas. Bahan-bahan untuk membuat obor, seperti pohon alder, bambu, tali, dan sisa tanaman, disiapkan dengan sangat detail, termasuk pembuatan bagian ujung obor pada pagi hari. Ini bukan sekadar acara hiburan, melainkan bentuk pelestarian iman dan budaya yang berakar kuat di masyarakat.
Puncak acara terjadi sekitar pukul 20:00 saat obor raksasa tiba, diikuti dengan ritual 'Hoka' (penyulutan api). Saat obor raksasa berbentuk tubuh ular mulai dinyalakan, cahaya oranye yang membara akan menyelimuti seluruh area, menciptakan suasana yang sangat dramatis. Anda juga dapat menyaksikan para pemuda yang mengenakan pakaian tradisional (fundoshi) menari dengan liar di sekitar api sambil meneriakkan seruan khas seperti "Goyo!" dan "Hyo-yo!" diiringi suara gong dan drum. Perpaduan antara gerakan yang kuat dan percikan api yang beterbangan adalah inti dari pengalaman ini.
Festival ini biasanya diadakan sekitar tanggal 11 Januari setiap tahunnya. Karena diadakan pada malam hari di musim dingin, suhu udara akan sangat dingin. Jadwal umum dimulai dengan pawai drum sekitar pukul 18:00, diikuti kedatangan obor ke kuil pada pukul 20:00, dan penyulutan api utama pada pukul 20:30. Untuk pengalaman terbaik, disarankan berada di dekat lokasi antara pukul 20:00 hingga 21:00 saat obor dinyalakan dan para pemuda mulai menari dengan penuh semangat. Semakin gelap malam, semakin kontras dan indahnya cahaya api yang menyala.
Dari area menonton, Anda dapat merasakan langsung kekuatan pilar api, teriakan lantang para pemuda, serta getaran suara drum yang menggelegar. Energi dari festival ini tidak hanya terasa secara visual, tetapi juga melalui getaran udara di sekitar Anda. Menyaksikan orang-orang mengenakan pakaian tradisional melakukan ritual dengan elemen api adalah cara terbaik untuk merasakan esensi asli dari festival tradisional Jepang.
Lokasi utama adalah Kuil Katsu-be yang terletak di Kota Moriyama, Prefektur Shiga. Akses menuju lokasi sangat mudah, hanya sekitar 10 menit berjalan kaki dari Stasiun JR Moriyama. Area di sekitar kuil merupakan perpaduan antara kawasan pemukiman dan lingkungan yang memiliki atmosfer sejarah yang kental. Anda dapat mengunjungi berbagai titik bersejarah di sekitar Kota Moriyama sebelum atau sesudah menghadiri festival.