Panduan
Itashiro Onsen terletak di ujung barat Pegunungan Nasu, tepatnya di hulu Sungai Nakagawa, Kota Nasushiobara, Prefektur Tochigi. Dengan sejarah lebih dari 1.000 tahun, kawasan ini telah lama dikenal sebagai 'Obat Penawar dari Shimotsuke'. Sejak tahun 1971, kawasan ini telah ditetapkan sebagai area rekreasi nasional dan kini menjadi destinasi pilihan untuk relaksasi dan pemulihan tubuh. Terletak di dalam Taman Nasional Nikko, Itashiro Onsen menawarkan lebih dari sekadar pemandian air panas, melainkan juga berbagai aktivitas yang memanfaatkan kekayaan alam di sekitarnya.
Sejarah kawasan ini bermula pada era Heian (tahun 1059), ketika penguasa distrik Nasu, Nasu Muneshige, menemukan sumber air panas ini saat sedang berburu. Seiring waktu, penduduk lokal mulai membangun penginapan, membentuk struktur kota onsen yang kita kenal sekarang. Di masa lampau, tempat ini merupakan salah satu dari 'Tujuh Onsen Nasu' yang sangat populer bagi para pencari kesembuhan. Karena khasiatnya yang luar biasa, tempat ini juga dijuluki 'Yu yang Menghilangkan Tongkat', merujuk pada tradisi di mana orang-orang yang sembuh dari penyakit meninggalkan tongkat mereka sebagai tanda syukur. Tradisi budaya penyembuhan ini masih dijaga dengan sangat baik hingga saat ini.
Ada banyak keunikan budaya dan pemandangan alam yang bisa Anda temukan. Salah satu yang paling ikonik adalah 'Tsuna no Yu', sebuah metode mandi tradisional di mana pengunjung memegang tali yang terikat pada balok kayu di dalam bilik pemandian untuk menjaga keseimbangan saat berendam di air yang dalam. Selain itu, terdapat situs spiritual seperti Kuil Itashiro Onsen, Kuil Koirwa, dan Koirwa Jizo yang telah lama menjadi tempat doa untuk kesembuhan. Untuk pecinta alam, Anda dapat menikmati keindahan air terjun Otome yang jernih serta ekosistem unik di Lahan Basah Numagahara yang merupakan bagian dari Taman Nasional Nikko.
Setiap musim menawarkan pesona yang berbeda di Itashiro Onsen. Dari bulan Mei hingga Oktober, waktu ini sangat ideal untuk trekking di Lahan Basah Numagahara sambil mengamati bunga pegunungan seperti Nikko Kisuge. Pada musim panas, area sekitar Air Terjun Otome menjadi tempat favorit untuk menyegarkan diri. Sebaliknya, pada musim dingin, suasana lebih tenang dengan fokus pada relaksasi di dalam onsen di tengah pemandangan salju. Jangan lewatkan juga festival tradisional 'Itashiro Onsen Dondo Yaki' yang diadakan setiap bulan Januari untuk merasakan budaya lokal yang kental.
Selain berendam di air panas, area ini merupakan lapangan luas untuk aktivitas luar ruangan. Anda dapat melakukan trekking atau pendakian menuju arah Gunung Nasu. Di Lahan Basah Numagahara, terdapat jalur jalan kayu (boardwalk) yang tertata rapi, memungkinkan Anda mengamati flora dan fauna tanpa merusak lingkungan. Menariknya, kawasan ini juga mulai mempromosikan konsep 'Modern Toji Workation', sebuah gaya hidup baru yang menggabungkan bekerja secara remote dengan ketenangan pemandian air panas untuk keseimbangan hidup yang lebih baik.
Di sekitar kota onsen, terdapat banyak titik untuk berinteraksi dengan alam. Air Terjun Otome adalah tempat yang populer bagi pengunjung untuk menikmati kesegaran air di musim panas. Selain itu, keberadaan Bendungan Miyama dan danau di dekatnya memberikan pemandangan lanskap pegunungan yang dramatis. Lahan Basah Numagahara juga berfungsi sebagai titik awal yang penting bagi para pendaki yang ingin menjelajahi kawasan Pegunungan Nasu.
Persiapkan diri Anda dengan baik untuk kunjungan ke Itashiro Onsen. Untuk pembayaran di fasilitas pemandian atau penginapan, beberapa tempat menerima kartu kredit (Visa, MasterCard, dll) atau kartu transportasi IC, namun banyak usaha kecil di sekitar yang hanya menerima uang tunai. Jika Anda berencana melakukan trekking, pastikan membawa sepatu jalan yang nyaman dan pakaian yang sesuai. Saat mengunjungi kuil atau fasilitas umum, harap selalu menjaga etika dan ketenangan. Meskipun beberapa tempat menyediakan panduan dalam bahasa Inggris, disarankan untuk memeriksa informasi atau melakukan reservasi terlebih dahulu jika Anda ingin menginap.