Panduan
Terletak di Furuya Hongo, Kota Kawagoe, Prefektur Saitama, Kuil Kooya Hachiman menyelenggarakan festival "Horo Matsuri" setiap bulan September. Festival ini merupakan warisan budaya tak benda yang ditetapkan oleh Prefektur Saitama dan merupakan tradisi yang berakar kuat dalam komunitas lokal. Di daerah setempat, festival ini juga dikenal sebagai "Horokake Matsuri" dan telah dijaga dengan penuh dedikasi oleh masyarakat setempat. Ciri khas utama dari festival ini adalah peran anak-anak laki-laki sekolah dasar sebagai "Horoshoyikko", yang bertugas memandu tandu mikoshi. Mengenakan pakaian tradisional, ritual ini juga berfungsi sebagai upacara pendewasaan dalam masyarakat, menjadikannya sebuah acara budaya yang sangat berharga.
Horo Matsuri adalah ritual tradisional di mana anak laki-laki (dahulu merupakan putra sulung) yang dipilih dari kelompok Furuya Hongo (Utara dan Selatan) memandu mikoshi. Acara ini memiliki makna lebih dari sekadar festival biasa; ia berperan seperti upacara kedewasaan untuk merayakan pertumbuhan anak-anak. Dahulu, kerabat dan keluarga dari anak yang bertugas sebagai Horoshoyikko akan berkumpul di rumah untuk merayakan dengan mengenakan pakaian khusus, memperkuat ikatan komunitas. Saat ini, tradisi tetap dipertahankan melalui bentuk modern, seperti menggunakan balai kota sebagai tempat singgah. Semangat untuk mewariskan budaya lokal lintas generasi inilah yang menjadi latar belakang sejarah festival ini.
Highlight utama festival ini adalah parade mikoshi yang dipandu oleh para "Horoshoyikko". Anak-anak yang berpartisipasi menghias wajah mereka dan mengenakan pakaian tradisional yang disebut "Jinbaori". Mereka menggendong "Horo", sebuah keranjang punggung kecil dengan 36 bilah bambu yang dihiasi bunga kertas warna-warni yang sangat indah. Namun, di dalam keranjang tersebut terdapat batu pemberat, yang menjadikannya tantangan fisik bagi anak-anak. Parade yang diawali oleh sosok Tengu, diikuti empat orang Horoshoyikko dalam satu baris, lalu diikuti oleh mikoshi, adalah pemandangan yang luar biasa. Para pemuda dengan tongkat enam kaki akan menjaga mereka, sementara para peserta melakukan gerakan unik "Roppo wo fumu". Suasana akan mencapai puncaknya dengan teriakan semangat "Yoisho-!" dari kerumunan penonton.
Horo Matsuri biasanya diadakan pada tanggal 14 September. Jadwal umum adalah sebagai berikut:
Anda dapat melihat momen paling meriah antara dimulainya upacara hingga keberangkatan mikoshi sekitar pukul 15:00. Karena jadwal dapat berubah tergantung cuaca, sangat disarankan untuk memeriksa situasi terkini pada hari H. Anda dapat merasakan semangat festival tradisional Jepang di tengah suasana awal musim gugur yang menyegarkan.
Kegiatan ini berfokus pada menonton parade. Anda dapat menyaksikan secara dekat anak-anak yang mengenakan kostum tradisional "Jinbaori" dan dekorasi "Horo" yang megah. Melihat anak-anak berjuang membawa beban berat sambil mengikuti ritme teriakan warga adalah kesempatan langka untuk merasakan sisi ritual pendewasaan tradisional Jepang. Anda akan merasakan atmosfer kesatuan komunitas yang unik saat mikoshi diarak melewati jalanan.
Kuil Kooya Hachiman terletak di area pemukiman yang tenang dengan pemandangan pedesaan di Kota Kawagoe. Anda dapat berjalan-jalan santai di sekitar area yang tenang sebelum atau sesudah festival. Akses dengan transportasi umum sangat disarankan untuk menikmati suasana asli Jepang yang damai di lingkungan ini.