Panduan
Nihara Limestone Cave adalah gua kapur yang ditetapkan sebagai monumen alam oleh Prefektur Tokyo, terletak di Nihara, Oku Tama, Distrik Nishitama. Gua ini memiliki skala yang sangat luas dengan panjang total 1.270 meter dan perbedaan ketinggian 134 meter, menjadikannya salah satu yang terbesar di wilayah Kanto. Terletak di lembah curam di sepanjang anak sungai Nihara, gua ini terbentuk dari pengikisan batu kapur selama ribuan tahun. Salah satu keunikan utamanya adalah suhu di dalam gua yang tetap stabil di angka 11°C sepanjang tahun, sehingga terasa sangat sejuk di musim panas dan relatif hangat di musim dingin.
Wilayah ini memiliki sejarah panjang sebagai pusat kepercayaan gunung (sangaku shinko). Saat ini, gua ini menjadi ikon pariwisata di area Nihara. Proses pembentukan stalaktit dan stalagmit di sini sangat lambat; sebagai contoh, dibutuhkan waktu sekitar 200 tahun untuk stalaktit berbentuk tirai tumbuh 3 cm, dan sekitar 400 tahun untuk membentuk stalagmit yang tumbuh ke atas. Formasi geologi ini merupakan warisan berharga yang menceritakan sejarah alam yang sangat panjang.
Di dalam gua, Anda akan menemukan berbagai bentuk unik hasil kreasi alam. Ada formasi batu yang disebut 'Hakui Kannon', batu 'Gama-iwa' yang menyerupai katak raksasa, serta ruang luas yang sangat megah. Area 'Shin-do' merupakan salah satu highlight dengan banyaknya pilar dan stalagmit yang menjulang tinggi. Selain itu, sejak tahun 1996, telah dipasang 'Suikinkutsu' (instrumen musik air). Anda dapat mendengarkan denting suara air yang halus dan menenangkan dalam suasana yang sakral dan tenang.
Anda dapat berkunjung kapan saja, namun karena suhu di dalam gua selalu sekitar 11°C, persiapan yang tepat sangat penting. Kami menyarankan untuk membawa pakaian ringan jika berkunjung di musim panas untuk menyegarkan diri, atau jaket hangat jika berkunjung di musim dingin. Jam operasional adalah pukul 09:00 hingga 17:00 dari 1 April hingga 30 November, dan pukul 09:00 hingga 16:30 dari 1 Desember hingga 31 Maret. Harap datang lebih awal karena penerimaan terakhir adalah 30 menit sebelum waktu tutup.
Anda dapat memperdalam pemahaman tentang formasi alam di dalam gua dengan menggunakan aplikasi panduan audio 'Pokke'. Aplikasi ini menyediakan narasi dan musik yang menenangkan untuk menjelaskan keindahan gua. Selain itu, Anda bisa menikmati harmoni alam melalui suara Suikinkutsu yang memberikan efek relaksasi.
Di dekat pintu masuk gua, terdapat Kuil Isseizan yang bersejarah. Di desa Nihara juga terdapat Museum Hutan yang dikelola oleh pemerintah Oku Tama, yang menampilkan berbagai informasi mengenai pepohonan lokal. Area ini juga kaya akan situs alam lainnya seperti Hinoki Kurasawa yang tumbuh subur di lingkungan yang asri.
Karena lantai gua bisa basah dan terdapat perbedaan ketinggian, sangat disarankan untuk memakai sepatu yang nyaman dan tidak licin. Pada saat hujan, tetesan air sering jatuh dari langit-langit gua, jadi membawa jas hujan ringan akan sangat membantu. Pembayaran hanya dapat dilakukan secara tunai (cash), jadi pastikan Anda membawa uang tunai yang cukup. Terkait aksesibilititas, karena merupakan gua alami, terdapat banyak tanjakan dan jalur yang sempit, sehingga kurang ramah bagi pengguna kursi roda.