Panduan
Bentohiro Castle adalah situs reruntuhan kastil Jepang yang terletak di Kota Higashikagawa, Prefektur Kagawa. Saat ini, sisa-sisa struktur kastil tipe hirayama (kastil bukit rendah) yang dibangun di atas area bernama 'Shiroyama' masih dapat ditemukan, dan situs ini telah ditetapkan sebagai Situs Sejarah Nasional Jepang. Selain itu, tempat ini juga terpilih sebagai salah satu dari '100 Kastil Jepang yang Berlanjut' (Zoku Nihon 100 Meijo), menjadikannya destinasi populer bagi para pecinta sejarah. Dahulu, kastil ini memiliki struktur berbentuk huruf 'U' dengan menara (yagura) di empat sudutnya, namun kini yang tersisa adalah jejak menara di bagian utara dan barat yang memberikan gambaran tentang kemegahan masa lalu.
Sejarah Bentohiro Castle bermula sejak akhir era Muromachi. Awalnya merupakan kediaman klan Samukawa, namun pada tahun 1570, penguasa kastil berganti setelah serangan dari klan Miyoshi. Kastil ini juga dikenal karena pernah dikuasai oleh jenderal terkenal era Sengoku, Sengoku Hidehisa. Meskipun Hidehisa pernah kalah dari pasukan Chosokabe, ia kembali ke wilayah ini setelah penyatuan Shikoku oleh Hashiba Hideyoshi. Kemudian, pada tahun 1587, Ikoma Chikamasa memerintah di sini sebelum pindah ke Kastil Seitsu karena alasan lokasi geografis. Setelah kebijakan 'Ikkoku Ichijo-rei' pada tahun 1615, kastil ini ditinggalkan dan terlupakan selama bertahun-tahun. Namun, berkat upaya penelitian budaya dan konservasi baru-baru ini, pada tahun 2020, situs ini resmi ditetapkan sebagai Situs Sejarah Nasional pertama di Kota Higashikagawa.
Di reruntuhan Bentohiro Castle, Anda dapat melihat jejak struktur pertahanan kuno. Hal yang paling menonjol adalah bekas menara (yagura) yang dulunya terletak di dua titik, yaitu di sisi utara dan barat. Anda dapat mengidentifikasi bekas parit dan posisi pertahanan di sepanjang topografi Shiroyama. Meskipun bangunan utama kastil sudah tidak ada, Anda dapat memahami filosofi desain militer pada masa itu melalui bentuk benteng alamnya. Menjelajahi area ini di tengah lingkungan yang hijau memberikan sensasi mendalam tentang skala kastil di masa lampau.
Karena area Bentohiro Castle dikelilingan oleh hutan nasional Shiroyama, Anda dapat menikmati pemandangan alam yang berubah sesuai musim. Pada musim semi dan panas, area ini akan diselimuti hijaunya pepohonan yang rimbun, sementara pada musim gugur, lanskap sekitarnya akan berubah warna. Karena ini bukan fasilitas wisata komersial, tidak ada batasan waktu khusus, namun sangat disarankan untuk berkunjung pada siang hari agar struktur topografi dan jejak menara terlihat lebih jelas saat pencahayaan optimal.
Aktivitas utama di sini adalah 'eksplorasi sejarah' dengan mengamati topografi dan sisa-sisa struktur. Anda dapat mencoba membayangkan bagaimana bentuk kastil tersebut dengan membandingkan kondisi medan saat ini dengan peta sejarah, serta mempelajari taktik pertahanan masa lalu. Bagi kolektor stempel (stamp rally) 100 Kastil Jepang, kunjungan ini adalah kesempatan berharga untuk melengkapi koleksi Anda sambil merasakan atmosfer sejarah yang autentik.
Area di sekitar Bentohiro Castle masih mempertahankan suasana sejarah yang kental. Lokasinya cukup dekat dengan Stasiun Hitoda di jalur JR Kotoku Line, sehingga mudah diakses dengan berjalan kaki. Anda dapat menggabungkan kunjungan ini ke dalam rute perjalanan sejarah di Prefektur Kagawa atau menjelajahi situs sejarah lainnya di wilayah Sanuki.
Karena situs ini merupakan reruntuhan di medan alami, jalurnya tidak selalu berupa jalan aspal yang rata. Sangat disarankan untuk menggunakan sepatu yang nyaman untuk berjalan (seperti sepatu kets atau sepatu hiking).