Panduan
Kastil Fukuyama adalah benteng era modern yang dibangun pada tahun 1622 oleh Mizuno Katsunari. Struktur ini memiliki lima lantai dan satu lantai bawah tanah pada menara utamanya, dikelilingi oleh tujuh menara kecil (yagura) dan 14 menara dua lantai, serta sistem parit ganda yang kokoh. Ciri khas yang paling menonjol adalah penggunaan pelat besi pada seluruh dinding sisi utara menara utama, sebuah desain pertahanan unik yang tidak ditemukan di tempat lain di Jepang. Saat ini, situs ini mempertahankan keindahan sejarahnya melalui pelestarian struktur asli seperti Fushimi Yagura dan gerbang Sujitetsu Mon.
Pembangun kastil ini adalah Mizuno Katsunari, seorang daimyo yang merupakan sepupu dari Tokugawa Ieyasu. Ia membangun kastil ini dalam waktu sekitar tiga tahun setelah pindah ke wilayah ini. Di sekitar kastil, budaya lokal seperti perayaan 'Tondo' masih lestari hingga kini. Meskipun banyak bangunan yang hancur akibat perintah pembongkaran kastil pada era Meiji, menara utama dan beberapa bagian lainnya tetap bertahan. Meskipun menara utama sempat terbakar pada serangan udara tahun 1945, bangunan tersebut dibangun kembali pada tahun 1966 sebagai simbol kebanggaan kota Fukuyama.
Banyak bangunan di Kastil Fukuyama yang memiliki nilai sejarah tinggi. Pertama, menara utama dengan pelat besi adalah ikon utama. Kedua, Fushimi Yagura, yang merupakan bangunan asli yang dipindahkan dari Kastil Fushimi, menawarkan pengalaman sejarah yang autentik. Jangan lewatkan juga Sujitetsu Mon, gerbang utama yang megah, serta Kane Yagura, menara lonceng yang masih membunyikan lonceng empat kali sehari. Selain itu, terdapat Tsukimi Yagura yang menawarkan pemandangan kota, serta area lain seperti tempat pemandian (Oyudono) yang memberikan gambaran gaya hidup penguasa zaman dahulu.
Kastil Fukuyama menampilkan wajah yang berbeda tergantung waktu kunjungannya. Saat malam hari, pencahayaan lampu (light-up) menciptakan suasana magis pada dinding batu dan menara, memberikan pemandangan yang sangat indah. Perlu diperhatikan bahwa jalan yang melintasi sisi utara kastil akan ditutup untuk kendaraan dari pukul 23:00 hingga 06:00 pagi. Mengunjungi saat musim transisi atau saat alam sedang indah akan memberikan pengalaman sejarah yang lebih mendalam.
Di dalam menara utama, pengunjung dapat mempelajari struktur benteng dan sejarah melalui berbagai pameran. Berjalan di sekitar menara dan gerbang akan membuat Anda merasakan atmosfer kota benteng zaman dahulu. Anda juga bisa mencicipi kuliner lokal seperti 'Tondo Manju', kue khas yang berkaitan dengan sejarah pembangunan kastil. Area di sekitar kastil juga menawarkan pemandangan yang menenangkan dan edukatif.
Di sekitar kastil, terdapat berbagai fasilitas yang nyaman. Di sisi timur, terdapat Hotel Vessel Inn Fukuyama Ekimae North Exit di mana Anda bisa melihat menara kastil dari jendela kamar. Di sisi selatan, terdapat Fukuyama New Castle Hotel yang menawarkan pemandangan menara dan struktur kastil lainnya. Area ini juga dikelilingi oleh berbagai restoran lokal yang menyajikan hidangan laut segar khas daerah setempat.
Karena terdapat banyak tangga di dalam menara utama, sangat disarankan untuk memakai sepatu yang nyaman untuk berjalan. Jam operasional menara utama adalah pukul 09:00 hingga 17:00 (hingga 16:30 atau 16:00 pada bulan Oktober-Maret), dan tutup pada hari Senin. Area luar menara dapat diakses secara bebas, namun harap berhati-hati saat berjalan di area malam hari karena pencahayaan yang minim. Ingat bahwa akses jalan di sisi utara ditutup mulai pukul 23:00.