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Le Zendoji Street Jazz Festival est un événement musical majeur qui se déroule aux abords de l'avenue Zendoji à Sendai, dans la préfecture de Miyagi. Sous la devise « La ville est la scène », « La musique est partout » et « Un événement créé par les citoyens », l'ensemble de la ville devient un théâtre à ciel ouvert. Les genres musicaux sont extrêmement variés, incluant le jazz, le rock, le gospel et la musique populaire. C'est l'un des plus grands festivals de musique au Japon, réunissant de nombreux artistes amateurs et professionnels, tant nationaux qu'internationaux.
La première édition de cet événement a eu lieu en 1991. Il trouve ses racines dans des concerts de jazz organisés entre 1987 et 1990 dans le centre commercial « L-Park Sendai ». Le concept a évolué vers un format en plein air pour permettre aux musiciens de jouer sous les magnifiques zelkovas (arbres emblématiques) bordant l'avenue Zendoji. Aujourd'hui, l'événement est soutenu par des bénévoles, des dons et des parrainages, et est devenu une tradition emblématique du début de l'automne à Sendai.
En plus de l'avenue Zendoji, environ 100 scènes sont installées dans toute la ville : parcs Kotobadai et Nishi, quartiers d'Ichibancho et Aoba-dori, la plateforme piétonne de la gare de Sendai, ainsi que devant l'entrée de divers bâtiments. Comme la ville entière devient une scène, la distance entre les artistes et le public est très réduite, offrant une expérience immersive unique. Les spectateurs peuvent profiter de la musique tout en dégustant des spécialités locales dans les cafés ouverts ou les stands de cuisine du monde.
Le festival se tient généralement le deuxième dimanche de septembre ainsi que la veille. C'est une période idéale pour ressentir l'arrivée de l'automne à Sendai. Étant un événement de grande envergure attirant environ 700 000 visiteurs sur deux jours, l'ambiance est très dynamique et animée pendant la journée.
Au-delà de l'écoute pure, l'activité principale consiste à déambuler dans la ville pour découvrir les différentes scènes. La proximité avec les musiciens permet de ressentir toute l'énergie des performances en direct. Vous pouvez facilement combiner votre promenade musicale avec une visite des cafés et restaurants environnants.
Le périmètre du festival est vaste et couvre le centre de Sendai, incluant l'avenue Zendoji, les parcs Kotobadai et Nishi, l'avenue Aoba, ainsi que les abords de la gare de Sendai. Cela permet de profiter de la musique tout en explorant les centres commerciaux et les établissements de la ville.
Pendant le festival, certaines sections de l'avenue Zendoji sont fermées à la circulation pour devenir des zones piétonnes. Il est fortement recommandé de porter des chaussures confortables pour marcher. Veuillez respecter le calme et l'environnement urbain lors de vos déplacements.