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Yugawara Onsen est une station thermale située dans la ville de Yugawara, dans le district d'Ashigara, préfecture de Kanagawa. Les sources thermales émanent de la caldeira érodée du volcan Yugawara, dont l'activité a cessé il y a des centaines de milliers d'années. La région se distingue par la diversité de ses eaux (eaux simples, eaux faiblement salées, eaux sulfatées) avec des températures allant de 30°C à 88°C. Ces eaux sont réputées pour soulager les maladies de peau, les douleurs musculaires, les névralgies et la sensibilité au froid. Contra\"À l'inverse d'Atami, plus proche et plus urbaine, Yugawara préserve un paysage de villégiature paisible, composé principalement de ryokans traditionnels.
L'origine de Yugawara Onsen est entourée de nombreuses légendes, mentionnant des figures historiques telles que l'ermite Yakushimaro ou même des récits de découverte par des animaux. La richesse historique du lieu est attestée par des poèmes de l'ère Man'yoshu. À partir de l'ère Meiji, la station est devenue un lieu de prédilection pour les grands écrivains japonais, qui venaient s'y retirer pour chercher l'inspiration et rédiger leurs œuvres dans un cadre serein.
Le principal attrait de Yugawara réside dans la variété de ses eaux et ses installations de bains à la journée. La ville compte cinq établissements de bains à la journée, permettant de choisir selon vos préférences (installations municipales ou complexes avec piscines chauffées). De plus, le parc Manyo propose le « Doppo no Yu », un grand bain de pieds (ashiyu) idéal pour une pause relaxante lors d'une promenade. Le paysage de la ville suit la topographie de la vallée de la rivière Chitose, offrant un cadre naturel magnifique.
Les sources thermales peuvent être appréciées tout au long de l'année. Les périodes de mars à mai, ainsi que de septembre à novembre, sont particulièrement recommandées en raison de la douceur du climat. Il est conseillé de vérifier les horaires d'ouverture de chaque établissement à l'avance. Vous pourrez profiter de l'atmosphère calme de la ville la nuit ou de la vivacité des promenades diurnes.
En plus de séjourner dans des ryokans traditionnels, vous pouvez vivre l'expérience des bains à la journée. Les bains de pieds (ashiyu) permettent de ressentir la chaleur des sources de manière décontractée. Se promener dans la ville tout en respirant l'air pur de la nature environnante est une expérience unique. Passer d'une source à l'autre vous permettra de comparer les différentes sensations et bienfaits sur la peau.
L'accès à la station se fait via la gare de Yugawara sur la ligne JR Tokaido. Il faut compter environ 15 minutes de marche pour atteindre l'entrée de la zone thermale et 30 minutes pour le centre-ville. Des bus circulent également depuis la gare vers les zones d'Oku-Yugawara ou de la cascade Fudo (environ 10 minutes). Pour les automobilistes, vous pouvez emprunter l'échangeur Ishibashi via la voie rapide Seisho ou descendre la Yugawara Parkway depuis la direction Hakone.
Prévoyez une serviette et des vêtements de rechange pour votre confort. Bien que certains établissements en fournissent, avoir ses propres affaires facilite les déplacements. Respectez toujours l'étiquette des lieux publics. Concern-à la politique de paiement, certains établissements acceptent les cartes banciques ou les cartes de transport (IC cards), tandis que d'autres n'acceptent que les espèces. Bien que certaines indications soient en anglais, il est essentiel de suivre les règles de politesse japonaises pour les bains (se laver le corps avant d'entrer dans l'eau).