Guide
La Venus Line est une route touristique d'environ 76 kilomètres reliant la ville de Chino à la région du plateau d'Utsukushigahara dans la ville d'Ueda. Son nom fait référence à la silhouette du mont Tateshina, qui évoque une déesse. Autrefois payante, la route est désormais entièrement gratuite, ce qui en fait un itinéraire très prisé des conducteurs. Le parcours traverse la zone du parc national de Yatsugatake, offrant des panoramas sur les lacs Shirakaba, le plateau de Kirigamine et le plateau d'Utsukushigahara.
Cette route faisait partie du projet initial de la « Chushin Kogen Skyline », conçue pour relier Karuizawa à Kamikochi. Bien qu'elle ait été gérée par la préfecture de Nagano comme une route à péage, l'ouverture gratuite s'est généralisée à partir de 1986, pour devenir totalement gratuite en 2002. Aujourd'hui, elle est reconnue comme l'une des routes de montagne les plus emblématiques du Japon.
La Venus Line se divise en quatre sections majeures. D'abord, la zone de Tateshina reliant le centre de Chino au lac Shirakaba. Ensuite, la zone de Shirakaba-ko et Kirigamine. La troisième section propose des routes sinueuses jusqu'au pont Ochiai, et la dernière mène au point culminant du plateau d'Utsukushigahara. Chaque secteur offre des paysages uniques. À Kirigamine (environ 1 650 m d'altitude) et à Utsukushigahara (environ 1 959 m), la vue sur les sommets environnants est saisissante. Notez la présence de virages en épingle à cheveux sur la section menant vers Utsukushigahara.
La route permet de profiter de la nature à chaque saison, mais la prudence est de mise en hiver. La section entre le parking de Yashirogarahara et Utsukushigahara est fermée pour la saison hivernale, de fin novembre à fin avril. Le printemps et l'automne sont idéaux pour la conduite. De plus, autour de Kirigamine, vous pourrez parfois observer une mer de nuages spectaculaire tôt le matin.
En plus de la conduite, vous pourrez pratiquer la randonnée ou profiter de loisirs en plein air. Les environs de Shirakaba-ko, le plateau de Kurumayama et la zone humide de Yashirogarahara sont parfaits pour l'exploration. Vous trouverez également des centres culturels comme le Musée d'Art d'Utsukushigahara. Un aspect ludique de la route est la « Melody Road », une section conçue pour produire des mélodies grâce aux vibrations du véhicule.
De nombreux sites touristiques bordent la route, tels que les sources thermales de Tateshina, le lac Shirakaba et les plateaux de Kirigamine. La région est aussi propice au ski (Shirakaba 2in1) et à la culture (Musée d'Art d'Utsukushigahara). L'accès est facile depuis l'échangeur de Suwa sur la Chuo Expressway ou depuis la gare de Chino sur la ligne Chuo.
En raison de l'altitude, les températures peuvent chuter brusquement. Prévoyez des vêtements chauds, quelle que soit la saison. Il est crucial de vérifier l'état de la route avant de partir, car certaines sections ferment de fin novembre à fin avril. Respectez les règles de sécurité et de stationnement sur place pour profiter pleinement de votre voyage.