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L'Ushijima Jinja est un sanctuaire situé à Mukojima, dans l'arrondissement de Sumida à Tokyo. Autrefois appelé 'Ushi Gozen-sha', il est vénéré par les habitants locaux comme le protecteur de la région de Honjo. Parmi ses trésors, on trouve la 'Nadeushi' (la vache à caresser), une statue de bœuf en pierre selon laquelle caresser la partie de l'animal correspondant à votre propre mal physique permet de guérir. Le sanctuaire est également célèbre pour son 'Mitsu-Torii', un portail de forme inhabituelle qui accueille les visiteurs avec élégance.
Sa fondation remonte à l'époque Jogan (entre 859 et 879). La légende raconte qu'il fut établi suite à une révélation divine reçue par le moine Jikaku Daishi Ennin. Durant l'époque de Kamakura, le sanctuaire a gagné la dévotion de la lignée Chiba, après que les troupes de Minamoto no Yorimasa ont pu traverser la rivière Sumida sans encombre grâce à des prières effectuées sur place. Historiquement, le sanctuaire se trouvait environ 500 mètres plus au nord, mais il a été déplacé à son emplacement actuel en 1932, suite aux dommages causés par le grand séisme du Kanto et aux travaux d'extension de la digue de Sumida.
Le premier incontournable est la 'Nadeushi'. En caressant cette statue de bœuf en pierre, les fidèles espèrent la guérison de leurs maux. Un autre élément visuel frappant est le Mitsu-Torii devant le bâtiment principal, dont la structure diffère des portails traditionnels. Le sanctuaire possède également un lien étroit avec le célèbre artiste Katsushika Hokusai. Bien que l'écu original (Ema) offert par Hokusai en 1845 ait été détruit lors du grand séisme du Kanto, une photographie grandeur nature de l'œuvre est exposée dans le sanctuaire. Les couleurs de cet écu ont été reconstituées en 2016 et peuvent également être admirées au Musée Sumida Hokusai.
Le sanctuaire est ouvert en permanence pour les visites et les prières. Tous les cinq ans, l'événement exceptionnel nommé Shinkosai a lieu, présentant une procession unique où des bœufs de race Kuroushi tirent les chars. Bien qu'il n'y ait pas d'horaire spécifique recommandé, une visite matinale permet de profiter du calme et de la sérénité du lieu, loin de l'agitation urbaine.
Le site regorge de vestiges historiques en pierre, tels que des statues de Komainu (lions-gardiens) et des pierres de force, qui témoignent de l'ancienneté du lieu. Toucher la Nadeushi est une expérience spirituelle traditionnelle très appréciée. Ces éléments offrent une immersion authentique dans la forme de la prière japonaise.
Situé au sein du parc Sumida, l'Ushijima Jinja est entouré de nombreux sites touristiques. Il est notamment reconnu comme le sanctuaire protecteur de la Tokyo Skytree, ce qui en fait une étape idéale lors d'une promenade autour de ce monument emblématique. Le Musée Sumida Hokusai se trouve également à proximité pour approfondir votre culture artistique.
Respectez les règles de bienséance lors de votre visite. Les offrandes (Saisen) se font principalement en espèces. Bien que la photographie soit généralement tolérée, veillez à rester discret et respectueux, surtout si une cérémonie religieuse est en cours. Il est conseillé de porter des chaussures confortables pour naviguer entre les structures en pierre. Le sanctuaire est en accès libre, mais le silence est de mise pour respecter la sacralité des lieux.