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Le sanctuaire Tono Jinja est le sanctuaire principal de l'ancienne province de Hyuga, situé à Tono-cho, dans le district de Koyu, préfecture de Miyazaki. Il est dédié à la divinité Ōnamuchi-no-Mikoto, qui est vénérée depuis des siècles comme le protecteur de la région. Le sanctuaire est réputé pour ses multiples bénédictions, notamment pour favoriser les rencontres (enmusubi), la réussite dans les affaires, l'éducation des enfants et la guérison des maladies. Le domaine combine des édifices historiques et une nature préservée, incluant des arbres classés comme monuments naturels.
L'histoire du sanctuaire remonte aux légendes de l'empereur Jimmu lors de son expédition vers l'est. On raconte qu'il a séjourné dans cette région et a prié pour la paix du pays et la victoire militaire. On mentionne également que l'impératrice Jingū a invoqué les divinités locales pour la protection de la navigation lors de ses expéditions maritimes. Autrefois appelé « Miyazaki-sha », ce sanctuaire jouissait d'un prestige immense. Les structures actuelles, reconstruites à travers les âges (notamment à l'ère Ansei et plus récemment à l'ère Heisei), conservent un style architectural traditionnel.
Le domaine abrite plusieurs sanctuaires secondaires et édifices historiques. Le bâtiment principal (Honden) se distingue par son toit en plaques de cuivre et son style architectural Ikkansha-zukuri. À gauche du bâtiment principal se trouve le sanctuaire Susanoo-jinja, dédié à la victoire militaire et à la protection contre les épidémies. À droite, on trouve les sanctuaires Ashimayu et Temayu, dédiés à la santé des enfants. Les visiteurs peuvent également admirer le sanctuaire Kumano et l'ancien hall de prière utilisé pour le Kagura, témoignant de l'évolution historique du site.
Le sanctuaire vit au rythme de divers festivals annuels. Le festival d'été (Natsu-matsuri), qui se déroule les 1er et 2 août, est un moment fort où les mikoshi (sanctuaires portatifs) défilent dans la ville, témoignant de la vitalité locale. En décembre (notamment les 4 et 5), le festival d'hiver propose des performances de Kagura (danse sacrée) qui durent parfois toute la nuit. Pour une visite paisible de l'architecture et de la verdure, privilégiez les visites en journée.
Le sanctuaire est un lieu privilégié pour les prières liées aux étapes de la vie : protection lors de l'accouchement, première visite de l'enfant (Omiyamairi), sécurité routière ou prospérité commerciale. Les objets exposés, tels que les masques en bois et les armures offerts en hommage, permettent de comprendre la profondeur de la foi locale. Prier dans ce cadre serein est une expérience spirituelle authentique du Japon.
Le sanctuaire est entouré de sites historiques, comme les tumuli de Tono (Kofun), qui témoignent de l'occupation ancienne de la région. À environ 1 km au nord-est, le sanctuaire Takijinja, dédié à la cascade Fudo, offre un cadre naturel magnifique. Explorer ces sites en complément permet de mieux saisir l'histoire de la région.
Le site comporte des chemins de gravier et des escaliers ; des chaussures confortables sont donc recommandées. Pour les offrandes ou prières spécifiques (Gokigan), prévoyez des espèces (Yen). Des brochures en anglais sont disponibles pour faciliter votre compréhension. Respectez le calme et les règles de politesse (comme le rituel du deux inclinaisons, deux applaudissements, une inclinaison) pour honorer le caractère sacré des lieux.