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Le Tsugu Hana Matsuri est un art rituel traditionnel transmis par la région de Tsugu, dans le district de Kita-shitara, préfecture d'Aichi. Ce festival puise ses racines dans le style de « Yutate Kagura », une tradition transmise par les Yamabushi (ascètes de la montagne) le long du bassin de la rivière Tenryu durant les époques de Kamakura et de Muromachi. Classé comme bien culturel immatériel important, ce festival est un pilci de l'identité locale. Ce qui le rend vraiment unique, c'est l'effervescence qui unit les danseurs et le public. On l'appelle aussi parfois « Akutai Matsuri » (le festival des injures), car il est traditionnellement permis aux spectateurs d'interpeller les danseurs, créant un espace de liberté hors du quotidien.
Les racines de ce festival témoignent de la relation profonde entre les habitants et la nature. Inspiré par les enseignements des ascètes, le rituel vise à chasser les mauvais esprits et à prier pour la santé, de bonnes récoltes et la prospérité de la région. Historiquement, ce festival s'est développé comme une prière pour surmonter la rigueur de l'hiver dans l'environnement naturel de la vallée de la rivière Tenryu. Il joue également un rôle crucial dans la cohésion sociale de la communauté.
Le point culminant est la succession de plus de 30 types de danses sacrées sur la cour du sanctuaire Shiratori Jinja. Des danses telles que le « Pachi no Mai », le « Shikisanpa », le « Ji-katame no Mai » ou encore le « Hana no Mai » sont présentées par des danseurs portant des masques et des costumes traditionnels impressionnants. L'aspect spectaculaire réside aussi dans l'interaction entre le public et les danseurs, un moment de catharsis collective typique de cette culture.
Le festival a lieu chaque année le 2 janvier. Les festivités commencent l'après-midi et se poursuivent toute la nuit. Étant donné que l'événement se déroule en plein hiver, les températures sont extrêmement basses. Nous vous recommandons de prévoir des vêtements très chauds pour profiter de l'atmosphère solennelle et de la ferveur de la nuit dans l'air pur de l'hiver.
Ce festival offre l'opportunité rare de ne pas être un simple observateur, mais de faire partie intégrante de l'événement. Vous pourrez admirer les danses Kagura de très près et ressentir l'énergie de la communauté. Notez que cette interaction est une part respectueuse du rituel traditionnel.
Le sanctuaire Shiratori Jinja est entouré par la nature luxuriante de Shitara. La zone propose de magnifiques paysages ruraux idéaux pour une promenade avant ou après le festival. La région regorge de sites culturels qui témoignent de la profondeur historique de la préfecture d'Aichi.