Guide
Le sanctuaire Tokei-jinja est situé dans la ville de Tanabe, dans la préfecture de Wakayama. Il fait partie intégrante du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, « Lieux de culte et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ». Historiquement, il jouait un rôle de sanctuaire secondaire pour les trois grands sanctuaires de Kumano (Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha et Kumano Nachi Taisha), et a toujours été un lieu de dévotion pour les pèlerins. L'agencement de ses bâtiments sacrés respecte les formes anciennes, préservant un paysage historique d'une grande valeur.
Selon la tradition, le sanctuaire a été fondé en l'an 419 (8e année de l'empereurr Kōsai). À l'époque de l'empereur Shirakawa, il servait de lieu de prière pour l'accomplissement des vœux lors des pèlerinages vers Kumano. Le nom même du sanctuaire provient de la légende du « combat de coqs » (Toriawase) survenue lors de la guerre de Genpei. Pour déterminer quel camp soutiendrait l'empereur lors de la bataille de Dan-no-ura, on fit s'affronter deux coqs, un blanc et un rouge. Le résultat du combat fut interprété comme un signe divin, marquant le soutien de la flotte de Kumano au clan Genji.
Le domaine abrite des statues représentant la légende de « Tanzō et Benkei ». Le bureau du sanctuaire expose également des trésors historiques, tels qu'une flûte nommée « Hakuryū » offerte par Minamoto no Yoshitsune, ainsi que des objets liés à Musashibo Benkei, comme un chaudron utilisé pour son bain et des accessoires en fer. Ces objets témoignent du lien profond entre ce lieu et les grands guerriers de l'histoire japonaise. En arrière-plan, le mont Karioyama offre un cadre naturel propice au culte de la nature.
Bien que le sanctuaire soit accessible toute l'année, certains événements sont particulièrement mémorables. Le 24 et 25 juillet, le festival « Tanabe Matsuri » met en scène des chars magnifiques appelés « O-kasa ». Le festival « Benkei Matsuri » est également une occasion unique de revivre l'atmosphère dramatique de la guerre de Genpei. Il est conseillé de vérifier le calendrier des festivals pour vivre une expérience culturelle plus immersive.
Les visiteurs peuvent explorer les traces du passé en observant les objets des guerriers ou en déambulant dans les espaces où se sont jouées des légendes épiques. De plus, un parcours virtuel utilisant des technologies numériques est disponible, permettant d'explorer l'espace de manière interactive avant ou après votre visite physique.
Le mont Karioyama surplombe le sanctuaire. Ce mont est également connu pour avoir été le sujet de recherches par le célèbre naturaliste Kumagusu Minakata. L'histoire locale est riche, mêlant nature et érudition, ce qui rend la promenade dans les environs particulièrement intéressante pour les passionnés d'histoire et de science.