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Le district de Harie, situé dans la ville de Takashima (préfecture de Shiga), est un village magnifique où subsiste un mode de vie traditionnel lié à l'eau. Sa caractéristique principale est la culture du 'Kawabata' : l'utilisation de l'eau de source qui jaillit naturellement pour les besoins domestiques. Des canaux et des bassins sont aménagés au pied des maisons ou dans les jardins, créant un système de gestion de l'eau unique et précieux. Ce paysage, classé parmi les 'Cent meilleures eaux du Japon' par le ministère de l'Environnement, est un véritable 'musée vivant' illustrant la fusion entre la nature et l'ingéniosité humaine.
L'histoire de Harie est très ancienne ; on pense que l'utilisation de l'eau y est pratiquée depuis l'époque Yayoi. Le nom du lieu viendrait de termes anciens signifiant 'nouvelle terre conquise' (Hari) et 'bord de l'eau' (E). L'eau provient des eaux souterraines du système de la rivière Adumi, filtrée à travers les massifs de Tanba et de Hira, offrant une pureté exceptionnelle. Cette culture de la 'Kawabata' est un pilier de la vie locale et a attiré l'attention internationale, notamment après avoir été présentée dans un documentaire de la NHK en 2004.
Le plus grand spectacle est l'observation des 'Kawabata' partout dans le village. Sous les avant-toits des maisons, des bassins (Tan-ike ou Tsubo-ike) accueillent une eau limpide où nagent des carpes et des poissons Nigorobuna. Ces canaux parcourent tout le village avant de rejoindre le lac Biwa. Vous pourrez observer l'écosystème aquatique et comprendre comment ce mode de vie circulaire soutient la conservation de l'environnement.
Le district de Harie change de visage au fil des saisons. Du printemps à l'été, la verdure luxuriante et le son apaisant de l'eau offrent une sensation de fraîcheur idéale lors des journées chaudes. En automne, la nature se pare de couleurs automnales pour une ambiance plus sereine. Nous vous conseons de visiter durant la journée, lorsque la lumière naturelle sublime le reflet de l'eau, et de privilégier les créneaux de visites guidées pour une compréhension approfondie.
Nous vous recommandons vivement de participer à une visite guidée. Comme les 'Kawabata' se trouvent souvent sur des propriétés privées, il est important de ne pas y accéder sans autorisation. Avec un guide local, vous apprendrez les méthodes de gestion de l'eau, les efforts de conservation et l'importance culturelle de ce patrimoine. C'est une expérience qui dépasse le simple tourisme.
Près de Takashima, vous pouvez également explorer les croisières sur le lac Biwa, le plus grand lac du Japon, ou vous promener dans des villes historiques. La région offre aussi de nombreuses opportunités de goûter aux produits locaux et de découvrir l'artisanat traditionnel.
Prévoyez des chaussures de marche confortables pour naviguer dans les ruelles étroites. Le respect de la vie privée est crucial : les 'Kawabata' font partie de l'espace domestique, ne pénétrez pas dans les propriétés sans guide. Veillez à ne pas laisser de déchets et à ne pas toucher à la flore ou à la faune aquatique. Pour les activités payantes ou les tours, prévoyez des espèces (Yen). Il est conseillé de vérifier la disponibilité d'un guide parlant anglais ou français à l'avance.