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Le Takachiho Kagura est un art folklorique transmis à Takachiho, dans le district de Nishiusuki, préfecture de Miyazaki, et est classé comme bien culturel immatériel important du Japon. De la mi-novembre au début du mois de février, la « Yagura de nuit » est célébrée dans environ 20 villages de la région, où les divinités locales sont accueillies dans les maisons pour des offrandes. C'est un rituel sacré pour remercier de la récolte automnale et prier pour la prospérité de l'année à venir. Au sanctuaire Takachiho-jinja, des représentations des scènes les plus emblématiques sont organisées tout au long de l'année pour les visiteurs.
Le Kagura de Takachiho tire ses origines de la mythologie japonaise, notamment de l'histoire de l'« Ame-no-Iwato » (la grotte cachée). Des documents anciens, tels que les archives du sanctuaire Takachiho-jinja, mentionnent déjà des rituels de Kagura. Traditionnellement exécuté par des prêtres ou des serviteurs du sanctuaire, cet art est aujourd'hui perpétué par les habitants locaux. Cette tradition témoigne de la richesse culturelle du Japon, mêlant des éléments de culture de chasseurs-cueilleurs, d'agriculture, ainsi que des influences du Shintoïsme et du Bouddhisme.
Le répertoire du Takachiho Kagura se compose généralement de 33 scènes (Kagura Sanjuban), chacune utilisant des mouvements et des accessoires spécifiques.
La période idéale pour vivre l'expérience authentique des offrandes nocturnes est de la mi-novembre au début du mois de février. Durant cette saison, les véritables rituels de nuit se déroulent dans les différents villages de la région.
Cependant, les représentations au sanctuaire Takachiho-jinja ont lieu tout au long de l'année, vous permettant de découvrir cette danse traditionnelle quelle que soit la saison. L'atmosphère nocturne du sanctuaire ajoute une dimension mystique et spirituelle unique à l'expérience.
Le Takachiho Kagura est bien plus qu'une simple performance ; c'est un rituel de prière. Les spectateurs peuvent découvrir la structure sacrée de l'espace, comme le « Sotojime » ou le « Koniva ». On peut également observer des coutumes uniques, comme le geste d'un homme nouant la ceinture d'une femme, symbolisant le souhait de prospérité pour la descendance.
Le quartier de Takachiho est imprégné d'histoire. Bien que la tradition classique prévoie des représentations dans des maisons privées (Kagura-yado), des centres communautaires sont souvent utilisés aujourd'hui. L'ensemble de la ville de Takachiho est un lieu de mémoire vivant pour ce patrimoine.