Guide
L'Aquarium de Crevettes et de Crabes de Susami, situé dans la ville de Susami (district de Minabe, préfecture de Wakayama), est un établissement spécialisé dans l'exposition des crustacés. Sa structure est tout à fait singulière : il réutilise l'ancien gymnase de l'école secondaire d'Esumi. Vous y découvrirez environ 150 espèces de crustacés, soit plus de 1 000 spécimens, provenant notamment des eaux proches de la péninsule de Kii ainsi que du monde entier. Contrairement aux aquariums classiques, cet établissement se concentre passionnément sur la catégorie spécifique des crustacés.
Le projet a débuté en 1997 avec l'aide de pêcheurs locaux pour dynamiser la région grâce à l'exposition de vie marine. Après une ouverture en 1999 pour l'exposition Nanki Kumano, le site a évolué pour s'installer en 2015 au sein de la station touristique « Michi-no-Eki Susami ». La réutilisation du gymnase d'une école fermée permet de préserver l'histoire locale tout en offrant un espace de conservation et d'éducation dédié aux crustacés.
Le parcours propose des zones d'exposition variées. Dès l'entrée, vous serez accueilli par un impressionnant spécimen de Macrocheira catharus (Japonais de mer). Vous pourrez également observer des crevettes de l'Australie, des crevettes de l'Est et des créatures des abysses dans le « réservoir d'eau froide », où se trouve le célèbre Giant Isopod (pilléopod de casques). Les bassins sont conçus de manière visuelle et ludique : certains imitent un sous-marin avec des hublots circulaires, tandis que le « Dôme des crabes violonistes » permet une observation de très près grâce à une coupole transparente. L'aquarium présente aussi d'autres espèces marines, comme l'incubation artificielle de tortues marines.
L'aquarium est ouvert toute l'année, de 09h00 à 17h00. Les bassins sont à température contrôlée, ce qui permet d'observer les crustacés en toute saison. La lumière du jour est idéale pour admirer les détails de la morphologie et les mouvements des animaux à travers les reflets de l'eau. Des événements spéciaux, comme des concours de coloriage ou des expositions temporaires sur les crabes de sable, peuvent avoir lieu selon les périodes.
Pour une expérience immersive, un « bassin de contact » (touching pool) est disponible. Vous pourrez y toucher des oursins, des concombres de mer et des étoiles de mer. L'aspect éducatif est renforcé par des expositions thématiques. De plus, l'aquarium mène des activités de sensibilisation communautaire, incluant parfois des expositions mobiles via des camions spécialisés.
L'aquarium est directement lié à la station « Michi-no-Eki Susami », ce qui en fait un point de départ idéal pour des pauses ou des repas lors de vos trajets. La proximité de la côte de la péninsule de Kii offre un cadre naturel magnifique pour un itinéraire touristique complet dans le sud de la préfecture de Wakayama.
Le bâtiment étant un ancien gymnase, les chemins sont généralement plats, mais soyez attentifs aux structures spécifiques de l'espace. Les paiements par carte de crédit et espèces sont acceptés. Bien que l'aquarium soit un lieu de découverte, merci de respecter les règles de photographie et de ne pas toucher les spécimens dans les zones où cela est interdit. Des accès pour personnes à mobilité réduite (fauteuils roulants) sont disponibles.