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Le Suka Shishi est une danse de lion traditionnelle originaire de la localité de Suka, dans le quartier de Furukawa, à Hida (préfecture de Gifu). Avec une histoire remontant à environ 1300 ans, elle est officiellement classée comme bien culturel immatériel important de la préfecture de Gifu. Ce qui rend cette danse unique, c'est l'aspect acrobatique des mouvements du lion, exécutés en parfaite harmonie avec les sons des tambours et des flûtes. Chaque année, le 5 septembre, une cérémonie de dédicace est organisée en alternance au sanctuaire Miyata Hakusan (Suka Kami) ou au sanctuaire Matsuo Hakusan (Suka Shimo).
Le Suka Shishi est un pilier de la culture locale, transmis de génération en génération. La performance est guidée par l'accompagnement musical de tambours, de flûtes et de chants appelés « Obako ». Ces chants, qui partagent des racines avec les folklores des côtes japonaises, créent une atmosphère mystique et unique. La structure de la danse se divise en trois actes distincts, où chaque personnage joue un rôle spécifique. Cette tradition est préservée par les « Wakasha », des groupes de jeunes résidents locaux, bien que la transmission de cet héritage soit un défi majeur face aux changements sociétaux actuels.
La performance se compose de trois séquences majeures. La première est le « Kuri Shishi », une danse entre deux lions (mâle et femelle). La seconde est le « Tengu Shishi », mettant en scène le lion, le Tengu, un singe et un ours ; on y observe notamment un singe utilisant une perche pour attirer le lion, avant que le Tengu ne l'intervienne. La troisième est le « Kumazo Shishi », incluant le lion, Kumazo, Hyottoko et une tortue. Ces mouvements complexes sont le résultat d'un entraînement rigoureux appelé « Gimiai », qui a lieu un mois avant les festivités.
Le moment crucial pour observer le Suka Shishi est le 5 septembre. C'est à cette date précise que les performances sont présentées aux sanctuaires Miyata Hakusan ou Matsuo Hakusan. Le mois de septembre est donc la période idéale pour votre visite. Bien que les horaires précis ne soient pas toujours diffusés à l'avance, il est fortement recommandé de vérifier le calendrier des festivals locaux avant de vous déplacer.
Le spectateur peut observer de très près l'énergie débordante des danseurs qui s'activent au rythme des percussions. Voir les interprètes, vêtus de costumes traditionnels, réaliser des mouvements acrobatiques dans le cadre sacré d'un sanctuaire est une expérience culturelle authentique et immersive. L'ambiance est sublimée par les mélodies des instruments traditionnels qui transportent les visiteurs dans le passé.
Le spectacle se déroule dans la zone de Suka, située dans le quartier de Furukawa, ville de Hida. Les scènes principales sont les sanctuaires Miyata Hakusan ou Matsuo Hakusan. La région de Hida-Furukawa est également célèbre pour ses paysages urbains historiques et ses rues traditionnelles parfaitement préservées.
Pour assister à ce rituel sacré, merci de respecter les consignes suivantes :