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Soun-ji est un temple prestigieux de l'école Daitoku-ji (secte Rinzai), situé à Hakone Yumoto, dans la préfecture de Kanagawa. Il fut le temple ancestral du clan Hojo, les puissants seigneurs d'Odawara, et la ville de Hakone Yumoto s'est d'ailleurs développée autour de ce temple. Le site offre un voyage dans le temps grâce à ses précieux trésors culturels de l'époque Sengoku et son magnifique jardin de pierres (Karesansui), offrant une atmosphère de paix absolue.
L'histoire de Soun-ji remonte à 1521 (ère Daiei). Le temple fut fondé par Hojo Ujisuna, fils de Hojo Soun, selon les volontés de ce dernier. Malgré les épreuves de l'histoire, notamment sa destruction lors de l'invasion d'Odawara par Toyotomi Hideyoshi en 1590, le temple fut reconstruit en 1627 par le moine Kikkei. Plus qu'un simple lieu de culte, Soun-ji est un symbole de la puissance du clan Hojo et un témoin de l'histoire régionale.
Le domaine abrite de nombreux trésors culturels. Le jardin de style Karesansui, attribué à Hojo Nagatsuna (connu sous le nom de Gen'an), est une œuvre d'art captivante. Vous pourrez également admirer des portraits classés Trésors Nationaux, tels que la statue de Hojo Soun, ainsi que d'anciens objets historiques. Près de la porte principale, le clocher abrite une grande cloche ancienne qui, selon la légende, aurait été utilisée en lien avec le château d'Ishigakiyama lors de l'assaut de Toyotomi Hideyoshi.
Soun-ji révèle des visages changeants selon les saisons. Au début de l'été, la forêt de feuillus persistants (classée monument naturel de la préfecture de Kanagawa) est particulièrement belle, et l'on peut entendre le chant des cigales Hime-haruzemi. Pour une expérience de méditation profonde, nous recommandons une visite le matin, lorsque l'air est pur et limpide, pour rendre hommage aux tombes des cinq générations de la famille Hojo.
Prenez le temps de flâner en contemplant les structures historiques et les jardins. Méditer devant le jardin de pierres ou admirer les objets culturels vous permettra de toucher du doigt l'esthétique traditionnelle japonaise. Notez que l'accès au hall principal (Hondo) est une occasion exceptionnelle qui n'est ouverte que lors de jours spécifiques en novembre.
Situé au centre de Hakone Yumoto, le temple est entouré de nombreuses attractions. Après une promenade dans les rues historiques ou une visite au sanctuaire Hakusan Jinja, vous pourrez profiter des nombreux cafés et hébergements de la zone. Sa proximité avec la gare en fait un point de départ idéal pour votre visite de Hakone.
Le terrain comporte des chemins de gravier et des escaliers ; des chaussures confortables sont donc vivement recommandées. Veuillez respecter le calme nécessaire à la dévotion. Notez que les sceaux de temple (Goshuin) ne sont pas systématiquement disponibles (vérifiez sur place). L'accès au hall principal est limité à certaines périodes de l'année.