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Le temple Shoju Raiko-ji (聖衆来迎寺) est un temple de l'école Tendai situé à l'est du mont Hiei, non loin du lac Biwa, dans la ville d'Otsu, préfecture de Shiga. Son nom, « Shoju Raiko », fait référence à la croyance de la Terre Pure, où les âmes des défunts sont accueillies par Amida Nyorai et les Bodhisattvas. Le temple est célèbre pour son importance historique et sa collection d'art bouddhique inestimable. Son environnement paisible, niché au pied du mont Hiei, offre aux visiteurs un moment de sérénité absolue.
Les origines du temple remontent à Saicho, le fondateur de l'école Tendai. Initialement nommé « Jizo Koin », le temple a vu son nom changer suite aux enseignements de Genshin (Eshin Sozu), qui, après avoir eu une vision de la présence d'Amida Nyorai et de vingt-cinq Bodhisattvas, a marqué l'histoire du lieu. Bien que les archives de l'époque précédant l'ère Muromachi soient limitées, le temple a joué un rôle crucial dans l'histoire médiévale.
Un épisode historique fascinant raconte que le temple a échappé au sac du mont Hiei lors de l'attaque menée par Oda Nobunaga en 1571. On raconte que le moine de l'époque aurait caché les restes de Mori Katsunari, un général de confiance de Nobunaga, pour protéger le site. Grâce à cette habileté, de nombreux biens culturels ont été préservés jusqu'à aujourd'hui. Les bâtiments, tels que la salle principale (Hondo) et la salle des invités (Kyaku-den), témoignent également d'une architecture historique reconstruite après diverses guerres et catastrophes.
Le joyau du temple est sans conteste la série de 15 peintures sur soie intitulée « Rokudo-e », classée Trésor National. Datant de l'époque de Kamakura, ces œuvres illustrent les six royaumes (enfer, esprits affamés, animaux, asuras, humains et cieux) basés sur le texte de l'Ojo Yoshu de Genshin. La finesse de l'exécution permet de visualiser la roue de la réincarnation et l'aspiration à la Terre Pure.
La salle principale (Hondo), classée Bien Culturel Important, abrite les statues des trois bouddhas : Amida Nyorai, Shaka Nyorai et Yakushi Nyorai. La statue de Shaka Nyorai, datant de l'époque de Kamakura, possède une valeur historique exceptionnelle. Enfin, la porte d'entrée (Omon), qui serait une réinstallation de la porte du château de Sakamoto liée à Akechi Mitsuhide, est un autre témoin fascinant de l'histoire.
Le temple offre une atmosphère de calme changeante selon les saisons. Grâce à sa position au pied du mont Hiei, vous pourrez admirer la beauté de la nature, notamment lors de la floraison des nouveaux bourgeons verts ou de l'automne avec les couleurs des érables. Si la lumière du jour est idéale pour observer les détails des peintures Rokudo-e, une visite matinale est recommandée pour ceux qui cherchent une expérience de méditation plus profonde dans le silence. Notez que l'accès à certaines statues peut varier selon les horaires de consultation.
Au-delà de la simple visite, le temple propose une immersion spirituelle à travers l'art bouddhique. Observer les représentations de la vie après la mort à travers les peintures Rokudo-e permet de mieux comprendre la vision religieuse japonaise. L'atmosphère unique, située entre la majesté du mont Hiei et la douceur du lac Biwa, rend l'admiration de l'architecture historique particulièrement mémorable.
Le temple se trouve dans une zone historique riche au pied du mont Hiei. On y trouve à proximité le tombeau de Mori Katsunari, un fidèle d'Oda Nobunaga, ce qui attire les passionnés d'histoire. Sa proximité avec le lac Biwa en fait une étape idéale dans un itinéraire de visite incluant Otsu ou le mont Hiei (Enryaku-ji).
Le respect des règles de base d'un lieu de culte est essentiel. Veuillez rester silencieux à l'intérieur des bâtiments et près des statues.